ソフィア・ケニンのシングルスゲームは滑り坂にあり、元オーストラリアオープンチャンピオンは、日本の大阪で開催された日本選手権で世界ランキング188位の伊藤あおいにまたもや失望の敗北を喫しました。かつてテニス界の頂点にいた2020年のグランドスラム優勝者は、怪我、不安定さ、そして自信の問題に悩まされ、かつては当たり前のように祝っていた勝利から遠ざかっています。
ダブルスでは、ケニンはアブダビとマイアミでのタイトルを獲得し、世界ランキング25位に上昇するなど、かつての実力を垣間見せています。しかし、シングルスコートではまったく異なる状況です。現在25歳で、控えめな世界ランキング158位にいるアメリカ人選手は、今年33試合中10勝しか挙げられず、大阪は復活の絶好のチャンスに見えました。トップシードの選手たちが辞退した後、残りの選手の中で最高位の世界ランキング27位のエリース・メルテンスがいる中で、ケニンには必要な勢いを得る機会が与えられました。しかし、ワイルドカードでこの大会に出場したにもかかわらず、彼女はWTAのメインドローでプレーしたことがない日本の伊藤あおいを克服することができませんでした。
ケニンは最初のセットでリードを奪ったものの、すぐに勢いを失い、5ゲーム連続で落として2-6となりました。第二セットでは、5-1とリードし、揺らぎを乗り越えて6-3で閉じ、試合を第三セットに持ち込みました。決勝セットでは、ケニンは4-0のリードを奪い、5-2と快適に見えるアドバンテージを保持し、試合を締めくくるためにあと1ゲームが必要でした。
しかし、ケニンの苦闘は最も痛ましい形で再浮上しました。彼女は最後の26ポイントのうち20ポイントを失い、最終的にセット—そして試合—を5-7で失いました。この大阪からの心痛の退場は、ケニンがWTAランキングのトップに戻るために直面している精神的および肉体的な障壁を強調しています。今のところ、彼女のダブルスでの成功が彼女を支えていますが、ケニンのシングルスのプレーはかつて彼女をグランドスラムチャンピオンにしたものの影に過ぎません。
