Il duo neozelandese composto da Haydon Paddon e John Kennard ha nuovamente fatto la storia diventando il primo equipaggio non europeo a conquistare più titoli del Campionato Europeo Rally FIA (ERC). Il loro terzo posto al Rally Silesia è stato sufficiente per aggiudicarsi il secondo titolo consecutivo, un’impresa che non si vedeva dal 2017. Nonostante abbiano guidato per gran parte del rally, la coppia ha adottato un approccio cauto nelle fasi finali, assicurando il proprio posto nei libri di record dell’ERC.
Paddon e Kennard avevano mantenuto il comando dalla seconda tappa, ma le condizioni insidiose di umidità e bagnato nelle fasi finali li hanno portati a una strategia più conservativa con la loro Hyundai i20 N. Questo ha permesso al pilota italiano Andrea Mabellini e al co-pilota Virginia Lenzi di prendere il comando nella tappa 11, assicurando infine la prima vittoria di Mabellini nel FIA ERC con la sua Skoda Fabia. Il trionfo di Mabellini lo ha anche reso l’ottavo vincitore diverso nel campionato di otto round, evidenziando la feroce competizione durante tutta la stagione.
Nel frattempo, il rivale per il titolo Mathieu Franceschi, insieme al co-pilota Andy Malfoy, ha faticato sabato, perdendo tempo prezioso che li ha relegati al quinto posto complessivo. Franceschi ha concluso secondo nella corsa al titolo, incapace di presentare una sfida sufficientemente forte per rovesciare la dominante campagna di Paddon.
Jon Armstrong e Eoin Treacy hanno approfittato dell’approccio conservativo di Paddon, conquistando il secondo posto nell’ultima tappa con la loro M-Sport Ford Fiesta. La straordinaria performance di Armstrong, che ha vinto sette delle 14 tappe—compresi cinque delle sei tappe di domenica—gli ha fruttato il suo primo podio FIA ERC, un premio adeguato per la sua migliore prestazione fino ad oggi.
La migliore squadra della Polonia, Miko Marczyk e Szymon Gospodarczyk, ha portato la loro Skoda a casa in quarta posizione, mentre la Citroën C3 di Franceschi e Yoann Bonato ha completato la top five.
La vittoria nel Rally Slesia e la riuscita difesa del loro titolo ERC consolidano lo status di Paddon e Kennard come una delle squadre più formidabili nella storia del campionato. La loro prestazione disciplinata e tattica durante tutta la stagione ha messo in mostra la loro abilità e determinazione a regnare ancora una volta sul palcoscenico del rally europeo.
