Mercedes, einst die dominierende Kraft in der Turbo-Hybrid-Ära der Formel 1, hat seit der Einführung der „Bodeneffekt“-Regeln im Jahr 2022 Schwierigkeiten, wieder Fuß zu fassen. Das Team, das bis 2020 die Meisterschaftsdoubles im Sturm eroberte, war nicht in der Lage, ein durchgehend wettbewerbsfähiges Auto zu produzieren, wobei ihre frühen Bemühungen in 2022 und 2023 von Wackeln und enttäuschendem Tempo überschattet wurden. Jetzt, da die Saison 2024 sich dem Ende nähert, kämpfen Lewis Hamilton und Mercedes weiterhin mit der Unberechenbarkeit ihres W15 Herausforderers.
Das Auto von 2024 stellt einen Wandel in der Philosophie von Mercedes dar, einen Schritt weg von ihren zuvor problematischen Designs. Während es Momente der Hoffnung gab, wie George Russells Sieg in Österreich und seinen disqualifizierten ersten Platz in Belgien sowie Hamiltons Sieg in Silverstone, wurden diese Höhepunkte von inkonsistenter Leistung überschattet. Der Rückgang nach der Sommerpause, bei dem Mercedes in der Hierarchie zurückfiel, hat die Schwierigkeiten des Teams, den W15 vollständig zu verstehen und zu optimieren, weiter verdeutlicht.
Teamchef Toto Wolff hat das Reifenmanagement als das Hauptproblem bezeichnet, ein Bereich, in dem Mercedes weiterhin auf Schwierigkeiten stößt. Der Große Preis von Singapur war insbesondere ein Tiefpunkt, mit Russell, der Vierter wurde, und Hamilton, der Sechster wurde – ein Ergebnis, das den anhaltenden Kampf des Teams um Konsistenz weiter widerspiegelt.
Als er nach den Herausforderungen gefragt wurde, mit denen er bei den neuesten Autos von Mercedes konfrontiert war, ließ Hamilton sich nicht bremsen. „Die letzten drei Jahre, ja!“ scherzte er. Aber er stellte schnell klar, dass der W15, obwohl besser als seine Vorgänger, weiterhin Herausforderungen mit sich bringt. „Nein, dieser hier war definitiv besser. Die letzten zwei Jahre haben das Leben für alle im Team schwierig gemacht. Ich würde sagen, diese Regeln haben das Leben für alle schwer gemacht.“
Hamilton verglich die Erfahrung, den W15 zu fahren, mit den Höhen und Tiefen des Golfspiels: „Es ist ein bisschen wie Golf spielen. Du hast einen guten Schlag, und das motiviert dich weiterzumachen, aber all die anderen Schläge sind wirklich schlecht! Es ist so eine Art Erfahrung. Es kann so frustrierend sein, aber du liebst es trotzdem, und du machst weiter. Du musst weitermachen, weil du nach diesem Gefühl suchst, das wir in Silverstone oder Spa hatten.“
Die Frustration des siebenmaligen Weltmeisters ist offensichtlich, doch er bleibt entschlossen, das Beste aus den letzten Rennen mit Mercedes zu machen, bevor er 2025 zu Ferrari wechselt, auf das alle gespannt warten. Aktuell liegt Hamilton mit 174 Punkten auf dem sechsten Platz in der Fahrerwertung 2024, und sein Fokus liegt darauf, die verbleibende Leistung aus dem W15 herauszuholen, während er sechs weitere Rennwochenenden mit dem Auto übersteht.
Während Mercedes einst die Turbo-Hybrid-Ära der F1 meisterte, haben sich die neuen „Boden-Effekt“-Regeln als kniffliges Rätsel für das Team erwiesen. Mit Hamiltons Zukunft bei Ferrari wird Mercedes vor neuen Herausforderungen stehen, während sie versuchen, an die Spitze zurückzukehren—ohne ihren Starfahrer—während Hamilton einem neuen Kapitel mit der ikonischen Scuderia entgegenblickt.
