Der Starfahrer von Hendrick Motorsports, Chase Elliott, bereitet sich auf die letzte Etappe der NASCAR Cup Series Postseason vor und strahlt Zuversicht aus, während er sich auf die Runde der 8 vorbereitet. Nach einer herausfordernden Saison 2023, die von einer Schambeinverletzung geprägt war, die ihn den Großteil des Jahres außer Gefecht setzte, hat der Champion der Cup Series 2020 2024 ein bemerkenswertes Comeback gefeiert, und jetzt steht er nur noch einen Schritt davon entfernt, um einen weiteren Titel zu kämpfen.
Elliotts konstante Leistungen während der Saison, gekrönt von einem Sieg in Texas, haben ihn in die Runde der 8 katapultiert, obwohl er in der zweiten Runde der Playoffs sieglos blieb. Auf dem Charlotte Roval erzielte Elliott einen soliden P5-Finish, maximierte die Stage-Punkte und hielt seine Meisterschaftshoffnungen am Leben. Seine Leistung half allen vier Fahrern von Hendrick Motorsports, in die Runde der 8 vorzurücken – eine Leistung, die Elliott nicht unbeachtet ließ.
„Ich bin wirklich stolz auf unsere Gruppe, dass wir durchgehalten haben“, sagte Elliott nach dem Rennen. „Dass wir uns am Ende dieser Stages so positioniert haben und auf den fünften Platz zurückgekommen sind. Ich meine, es ist kein Sieg, aber ich war ziemlich stolz auf diesen Einsatz und das Ergebnis nach dem Tag, den wir hatten. Wir mussten einfach die Punkte mitnehmen.“
Die Runde der 12 stellte sich für Elliott als Kampf heraus, aber er nahm die Herausforderung an, in dem Wissen, dass jeder Fahrer in der Runde der 8 das Potenzial hat, die Championship-4 zu erreichen. Während der Wettbewerb intensiver wird, ist Elliott bereit, dem Druck direkt entgegenzutreten.
„Diese ganze Runde war ein Aufstieg, aber es hat Spaß gemacht, und ich bin froh, dass ich weitermachen kann“, sagte Elliott. „Ich denke, wenn man in die Runde der 8 kommt, ist es wirklich ein Spiel für jeden. Also, ich bin bereit, loszulegen.“
Das Vertrauen innerhalb von Hendrick Motorsports war während der gesamten Saison spürbar. Elliott lobte die kollektiven Bemühungen der Organisation und betonte, dass das Team unermüdlich daran arbeitet, allen vier HMS-Fahrern die bestmöglichen Autos zu bieten, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
„Jeder hat das ganze Jahr über großartige Arbeit geleistet. Ich habe das Gefühl, dass jeder das Schiff in die gleiche Richtung paddelt, und das zeigt sich“, sagte Elliott stolz. „Ich bin stolz auf jeden bei Hendrick Motorsports – von oben bis unten. Es steckt viel Mühe dahinter, und so zu erreichen… ich bin wirklich stolz.“
Während Elliott auf die kommenden Rennen blickt, zählt er darauf, dass sein Team ihm weiterhin den Wettbewerbsvorteil bietet, den er benötigt, um einen Platz im Championship-4 zu sichern. Mit einem erneuerten Sinn für Zielstrebigkeit und starker Unterstützung von Hendrick Motorsports scheint der ehemalige Champion bereit für einen weiteren tiefen Playoff-Lauf.
Die Frage ist nun, ob Elliott dieses Vertrauen in eine weitere Titelchance umsetzen kann. Mit dem sich verengenden Feld und dem zunehmenden Druck werden alle Augen auf ihn und seine HMS-Teamkollegen gerichtet sein, während sie auf das ultimative Ziel zusteuern – die NASCAR Cup Series-Meisterschaft zu gewinnen.
