Gael Monfils pode ter ficado empolgado ao garantir uma vitória na primeira rodada do Cincinnati Open 2024, mas sua animação rapidamente se transformou em uma realidade assustadora quando soube que seu próximo adversário seria ninguém menos que Carlos Alcaraz, um jogador que ele já considera uma “lenda”.
A descrição de Monfils sobre o espanhol de 21 anos como uma lenda pode parecer prematura para alguns, mas quando você olha para as conquistas de Alcaraz, fica claro por que o francês o considera tão altamente. Alcaraz já conquistou quatro títulos de Grand Slam — um feito que supera o total de carreira de Andy Murray, um jogador há muito considerado parte do “Big Four” do tênis. Além disso, Alcaraz se tornou o jogador masculino mais jovem a alcançar a classificação de número 1 do mundo, solidificando ainda mais seu lugar entre os melhores do esporte.
Essas conquistas estão longe de serem ordinárias. Elas são os marcos de um jogador destinado à grandeza, e Monfils, que já enfrentou os melhores do jogo, sabe o que é uma lenda quando a vê. Tendo jogado contra Alcaraz duas vezes antes, Monfils conhece bem a habilidade do espanhol na quadra. O primeiro encontro no Indian Wells Open de 2022 terminou em uma decisiva vitória de 7-5, 6-1 para Alcaraz. O segundo encontro, no início deste ano em Miami, foi igualmente desequilibrado, com Alcaraz vencendo por 6-2, 6-4.
Esses jogos deram a Monfils uma compreensão em primeira mão de quão completo é Alcaraz como jogador. Ao compará-lo a nomes como Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, Monfils não poupou elogios em sua avaliação. “Ele é um atleta completo”, disse Monfils, destacando a velocidade, resistência, potência e habilidades gerais de tênis de Alcaraz. “Ele é apenas um pouco mais jovem, mas já é uma lenda.”
Para Monfils, que passou quase duas décadas competindo no mais alto nível, tal elogio não é dado levianamente. Suas palavras refletem não apenas respeito, mas também um reconhecimento do potencial de Alcaraz para definir esta era do tênis, assim como Djokovic, Nadal e Federer fizeram antes dele.
Enquanto Monfils se prepara para seu próximo confronto, ele reconhece o desafio à frente, mas permanece entusiasmado. “É sempre legal jogar contra uma grande estrela como Carlos”, disse ele, acrescentando que a partida será uma experiência memorável, mesmo que as probabilidades estejam contra ele.
Este confronto promete ser um encontro emocionante entre um veterano que já viu de tudo e uma jovem estrela que parece destinada à grandeza. Se Monfils conseguirá desafiar as probabilidades ainda está por ser visto, mas uma coisa é clara: a lenda de Carlos Alcaraz está apenas começando, e até mesmo seus colegas já estão percebendo.
Foto do Instagram de Gael Monfils
