A Red Bull revelou um carro de Fórmula 1 significativamente evoluído no início da temporada de F1 de 2024, e as corridas iniciais sugeriram que Max Verstappen estaria a caminho de garantir seu quarto título consecutivo. No entanto, as coisas mudaram após o Grande Prêmio de Miami.
A McLaren fez uma grande entrada com uma atualização significativa em seu MCL38, e Lando Norris saiu vitorioso em Miami. Verstappen conseguiu uma vitória em Imola, mas enfrentou dificuldades em Mônaco. Embora o piloto holandês tenha triunfado no Canadá e na Espanha, desde então ele tem lutado para alcançar o topo do pódio.
Mesmo durante suas vitórias, o tricampeão de F1 teve que colocar uma quantidade enorme de esforço. Corridas como a da Hungria expuseram suas dificuldades e o levaram a expressar sua frustração, o que atraiu críticas significativas.
Embora o RB20 não seja um carro lento de forma alguma, ele não conseguiu replicar o sucesso de seu predecessor dominante, o RB19. O RB19 conquistou a vitória em todas as corridas de F1 de 2023, exceto uma.
O Motorsport.com perguntou ao chefe técnico da Red Bull, Pierre Wache, se o RB20 atendeu às suas expectativas. Wache respondeu: “Eu diria que não realmente. Fizemos melhorias em comparação ao ano passado, mas não alcançamos o que prevíamos em certas áreas.”
Ele continuou: “Particularmente em curvas de alta velocidade, esperávamos mais do que temos. Esta avaliação é baseada apenas em nossos próprios parâmetros, sem considerar a competitividade do carro. Em curvas de média e baixa velocidade, fizemos melhorias significativas em comparação ao ano passado. No entanto, fomos um pouco mais fracos em curvas de alta velocidade em comparação com nossa concorrência. Nossa fraqueza em andar sobre os buracos persistiu, assim como no ano passado. Não fizemos as melhorias que esperávamos nesse aspecto.”
Quando questionado sobre o desempenho abaixo do esperado do RB20, Wache sugeriu que alguns aspectos poderiam ser atribuídos à correlação. Ele explicou: “Estamos usando um túnel de vento mais antigo, e isso pode ser um fator contribuinte. Além disso, nossa capacidade de testes foi reduzida devido à nossa posição no campeonato e às restrições de testes. Além disso, este é o terceiro ano sob o conjunto atual de regulamentos, o que também pode ter desempenhado um papel.”
Verstappen emergiu vitorioso em sete corridas até agora em 2024, antes que a McLaren e, posteriormente, a Mercedes alcançassem a Red Bull. Wache reconheceu que a equipe de Milton Keynes esperava que seus rivais apresentassem um desafio muito mais cedo.
Antes disso, a Red Bull dominou a temporada de F1 de 2023, conseguindo afastar uma breve ameaça da Ferrari no ano inaugural dos regulamentos atuais em 2022.
“Esperávamos que a oposição surgisse mais cedo, para ser completamente honesto,” enfatizou Wache. “Quando a temporada de 2022 começou, não tínhamos o carro mais rápido. A Ferrari detinha essa distinção no início de 2022. Estávamos preparados para uma competição intensa em 2023, mas isso não se materializou.
“Em 2024, também antecipamos que a competição estaria presente desde o início, já que o desempenho alcançável com o carro é limitado sob os mesmos regulamentos.
“Após as quatro ou cinco primeiras corridas, os outros alcançaram, embora com um leve atraso. No entanto, já esperávamos isso desde o início.
“As restrições impostas por esses regulamentos são bastante rigorosas, e descobrir novos avanços se torna cada vez mais desafiador. Consequentemente, é quase certo que a oposição eventualmente retornará,” concluiu Wache.
A Red Bull encontrou dificuldades este ano, começando com o escândalo de Christian Horner envolvendo mensagens explícitas. Isso foi seguido por conflitos internos na equipe, envolvendo Jos Verstappen e Dr. Helmut Marko, sem mencionar a participação de altos funcionários da Red Bull HQ na Áustria.
O especialista em design Adrian Newey está se afastando e não está mais envolvido no desenvolvimento de carros, enquanto a saída do Diretor Esportivo de longa data, Jonathan Wheatley, foi recentemente confirmada. A próxima empreitada de Wheatley será como Diretor de Equipe do Projeto F1 da Audi.
Photo from Max Verstappen Instagram
