Para Pattie Mallette, ver o talento de seu filho ser reconhecido era um sonho que ela acreditava que mudaria suas vidas. Ela havia criado Justin Bieber sozinha, trabalhando em vários empregos em uma pequena cidade do Canadá, lutando contra moradia social e instabilidade financeira. A profunda fé de Pattie, fortalecida durante sua recuperação de dependência e abuso traumático, lhe deu esperança de que os dons musicais de Justin trariam a estabilidade que ambos desesperadamente precisavam. Mas, ao assinar contratos e navegar no início de sua carreira, a jovem mãe solteira abriu involuntariamente a porta para uma indústria cheia de forças além de seu controle—levando Justin à órbita de Sean “Diddy” Combs, cuja relação com o adolescente agora está sob intenso escrutínio em meio a novas alegações.
Pattie, que tinha seu próprio passado doloroso marcado por abuso na infância e batalhas na adolescência com drogas e álcool, era nova no mundo de alto risco dos contratos de gravação e personalidades poderosas quando a carreira de Justin decolou em 2008. Ela estava lá quando Justin assinou com Usher e L.A. Reid na Island Records. E ainda assim, apesar de seu envolvimento próximo, Justin logo se viu sendo apresentado ao círculo de Diddy—um mundo de dinheiro, fama e festas sem supervisão. Apenas um ano após assinar com a Island Records, um Justin Bieber de 15 anos passou 48 horas notórias na mansão de Diddy, onde eles ficaram “completamente loucos”, como Diddy descreveu. Em filmagens feitas durante aquele fim de semana, Diddy é visto dizendo à câmera que eles estão vivendo “o sonho de um adolescente de 15 anos” e provocando que os detalhes de seu tempo juntos “não podem realmente ser divulgados.” Agora, em meio às recentes acusações criminais de Diddy, os fãs estão relembrando esses momentos e questionando o quanto Pattie compreendia sobre o caminho que seu filho estava seguindo.
Fontes próximas a Bieber revelam que ele se sente profundamente perturbado pelas recentes alegações contra seu ex-mentor e quer “nada a ver com” Diddy. Desde que as acusações surgiram, Bieber tem procurado orientação para evitar qualquer coisa relacionada a Diddy, com fontes observando: “Ele está em um lugar difícil mentalmente agora.” As complexidades das supostas ações de Diddy deixaram Justin refletindo sobre suas próprias experiências e questionando as intenções de figuras que desempenharam papéis fundamentais em sua vida. “Ele foi jogado aos lobos,” disse uma fonte próxima a Bieber à Us Weekly, destacando como as decisões bem-intencionadas de Pattie o colocaram na companhia de titãs da indústria, com consequências que eles não poderiam ter previsto.
Diddy, agora com 54 anos, se declarou inocente de múltiplas acusações de tráfico sexual e extorsão, com mais de 120 alegadas vítimas se apresentando. Seu mentorado de alto perfil com Justin, que incluía presentes luxuosos como uma Lamborghini prometida e acesso à sua mansão, agora é visto sob uma luz muito mais sombria. Clipes de uma aparição em 2011 no Jimmy Kimmel Live com Diddy e Justin, então com 16 anos, ressurgiram, mostrando Diddy brincando sobre sua amizade e insinuando coisas que fizeram juntos que “não eram para todo mundo.” Fãs também começaram a examinar mais de perto a proximidade entre Diddy e outros jovens protegidos, incluindo Usher, que teve uma experiência de mentorado semelhante com Diddy aos 14 anos.
Enquanto Pattie esperava que a carreira de Justin lhe trouxesse a segurança financeira e a vida que ela não havia conseguido proporcionar, suas memórias Nowhere But Up prenunciam as lutas que ela enfrentaria como uma mãe jovem e inexperiente gerenciando a carreira dele. “Eu sabia sem dúvida o quão talentoso ele era e o quanto ele queria isso. Eu só não sabia o que esperar”, ela admitiu, acrescentando que as escolhas que fez às vezes a deixavam se sentindo “com medo de cometer um erro que poderia colocá-lo no caminho de relacionamentos não saudáveis e de longo prazo.” Agora, essas palavras parecem assombradoras à medida que as alegações de má conduta de Diddy lançam uma sombra sobre os primeiros anos de Justin na indústria.
Após essas revelações, os instintos protetores de Pattie ganharam um novo significado. Embora o relacionamento de Justin com sua mãe tenha se tornado tenso durante seus 20 anos, um período em que ele se afastou por vergonha de erros passados, eles se reconciliaram desde então, com Pattie frequentemente compartilhando mensagens carinhosas para Justin nas redes sociais. Hoje, a esposa de Justin, Hailey, tem sido uma fonte constante de apoio. Enquanto ele processa as acusações contra Diddy, fontes dizem que Bieber se tornou cada vez mais reflexivo sobre as influências que moldaram seus anos formativos e está mais determinado do que nunca a se manter longe de figuras que agora vê com desconfiança.
Para Pattie, o orgulho que ela sente pela resiliência de seu filho é inabalável. Sua experiência fala sobre os desafios de criar uma criança sob os holofotes, especialmente como uma mãe jovem e solteira com um passado turbulento. Apesar de seus erros, o compromisso de Pattie com Justin permaneceu firme, e sua história é um lembrete dos sacrifícios e complexidades que vêm com a gestão da carreira de uma estrela mirim, onde a fama às vezes pode significar cair nas mãos de aqueles cujos motivos são tudo menos puros.