Le Monday Night Football s’est transformé en un festival de pénalités alors que les arbitres ont appelé 22 fautes lors de la défaite des New York Jets 23-20 contre les Buffalo Bills, égalant le plus grand nombre de pénalités de la saison. Avec un impressionnant total de 204 yards de pénalités entre les équipes, le match a rapidement été dominé par les décisions arbitrales, suscitant l’indignation des fans, des analystes et même des joueurs.
Les réseaux sociaux ont explosé, l’ancien cornerback de la NFL Richard Sherman qualifiant l’arbitrage de « biaisé » et Mina Kimes d’ESPN tweetant simplement « ASSEZ » en lettres majuscules. Big Cat de Barstool a accusé les arbitres de rendre le match « à propos d’eux-mêmes », tandis que Joe Buck a humoristiquement fait remarquer à l’antenne que l’arbitre Adrian Hill « pourrait avoir besoin de sa carte SAG » en raison de son temps d’écran. Même le quarterback des Jets, Aaron Rodgers, a exprimé sa frustration, qualifiant les décisions de « ridicules » et faisant référence à « Sarcastaball » de South Park dans sa critique.
La controverse a atteint son paroxysme lors de la dernière attaque des Jets, où un fumble contesté a été jugé incomplet et trois drapeaux douteux ont été lancés. Pour ajouter au drame, les kickers des deux équipes ont eu du mal dans des conditions venteuses, ratant plusieurs tentatives, marquant un moment rare dans l’histoire de la NFL où les deux équipes avaient plus de 10 pénalités et plusieurs coups de pied manqués dans un seul match—un exploit vu pour la dernière fois lors de la grève de la NFL en 1987.
