Il Monday Night Football si è trasformato in una festa di bandiere mentre gli arbitri hanno fischiato 22 penalità nella sconfitta dei New York Jets per 23-20 contro i Buffalo Bills, eguagliando il conteggio delle penalità più alto della stagione. Con un incredibile totale di 204 yard di penalità tra le squadre, la partita è rapidamente diventata dominata dalle decisioni arbitrali, suscitando indignazione tra tifosi, analisti e persino giocatori.
I social media sono esplosi, con l’ex cornerback della NFL Richard Sherman che ha definito l’arbitraggio “di parte” e Mina Kimes di ESPN che ha semplicemente twittato “BASTA” in maiuscolo. Big Cat di Barstool ha accusato gli arbitri di rendere il gioco “su di loro”, mentre Joe Buck ha scherzosamente osservato in diretta che l’arbitro Adrian Hill “potrebbe avere bisogno della sua carta SAG” a causa del suo tempo di schermo. Anche il quarterback dei Jets Aaron Rodgers ha espresso frustrazione, definendo le chiamate “ridicole” e facendo riferimento a “Sarcastaball” di South Park in critica.
La controversia ha raggiunto il suo apice durante l’ultimo drive dei Jets, dove un fumble contestato è stato dichiarato incompleto e sono state fischiate tre penalità dubbie. Per aggiungere drammaticità, i kicker di entrambe le squadre hanno faticato in condizioni ventose, sbagliando più tentativi, segnando un momento raro nella storia della NFL in cui entrambe le squadre hanno avuto più di 10 penalità e diversi calci sbagliati in una sola partita—un’impresa vista l’ultima volta durante lo sciopero della NFL del 1987.
