El piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, llegó a la temporada 2024 de NASCAR con grandes esperanzas de redimirse tras un desafiante 2023 marcado por una lesión en la espalda. A pesar de un inicio de temporada inconsistente, Bowman hizo un fuerte regreso, destacado por una victoria en la Chicago Street Race, posicionándose como un serio contendiente para el Championship 4. Sin embargo, sus esperanzas de campeonato se desmoronaron abruptamente en la carrera de playoffs del Roval, donde fue descalificado después de que su coche fue encontrado por debajo del peso mínimo.
La descalificación fue un gran golpe no solo para Bowman y su equipo, sino también para su patrocinador principal, Ally Financial, cuyo Director de Marketing (CMO) expresó una profunda decepción. En una emotiva declaración, el CMO de Ally compartió cómo el resultado lo dejó luchando por dormir y aún sintiéndose destrozado a la mañana siguiente:
“Me desperté esta mañana – después de casi no haber dormido – sin sentirme mejor… Devastado por @Alex_Bowman y el equipo de @allyracing que han luchado por cada punto este año y merecen seguir adelante.”
La comunidad de NASCAR en gran medida resonó con este sentimiento, con muchos coincidiendo en que Bowman y su equipo no merecían ser eliminados de los playoffs de tal manera.
La descalificación se produjo después de que NASCAR descubriera que el coche No. 48 estaba por debajo del peso mínimo. Mientras que el Director Gerente de la Cup Series Brad Moran confirmó que NASCAR le dio al equipo todas las oportunidades para evitar la penalización, permitiéndoles reabastecer combustible al coche y purgar el sistema de agua, no fue suficiente para cumplir con el requisito de peso mínimo.
“Desafortunadamente, el 48 tuvo un problema (y) no cumplió con el peso mínimo. Apartamos el coche. Les… dimos la oportunidad de reabastecer combustible al coche, así como purgar el sistema de agua y agregar agua,” explicó Moran.
A pesar de la desgarradora decisión, Hendrick Motorsports ha optado por no apelar, reconociendo que la decisión fue clara. Sin un argumento sólido para revertir la decisión, el equipo debe ahora concentrarse en cómo se desempeñará Bowman en las últimas cuatro carreras de la temporada.
Esta descalificación ha dejado a los aficionados y al equipo preguntándose qué podría haber sido para Bowman, cuya fuerte segunda mitad de la temporada lo tenía preparado para una profunda carrera en los playoffs. Ahora, todas las miradas estarán puestas en cómo termina el año, con la esperanza de que pueda recuperarse de este revés.
