Das Montag-Nacht-Fußballspiel der Woche 7 zwischen den AFC-East-Rivalen, den New York Jets und den Buffalo Bills, verwandelte sich in eine Nacht der Frustration, da die Schiedsrichterentscheidungen im Mittelpunkt standen. Mit unglaublichen 22 Strafen, die über 200 Yards umfassten, äußerten Fans, Analysten und sogar Jets-Quarterback Aaron Rodgers Frustration über den Einfluss der Schiedsrichter auf den Ausgang des Spiels.
Das Drama begann früh, als Rodgers einen späten Treffer einstecken musste, der nicht geahndet wurde – ein besonders schmerzlicher Punkt, angesichts seiner Achillessehnenverletzung gegen die Bills im vergangenen Jahr. Später fand Rodgers Garrett Wilson in der Endzone für das, was wie ein Touchdown aussah, nur damit Wilson den Ball nach einer Kollision mit zwei Bills-Verteidigern fallen ließ. Die Fans forderten eine Strafe wegen unsportlichen Verhaltens, aber die Schiedsrichter ließen die Aktion als sauberen Einsatz gelten.
Ein weiterer fragwürdiger Anruf kam, als Rodgers einen Pass überwarf, der für Wilson bestimmt war, der seinen Sprung falsch timte, während er eng von einem Bills-Verteidiger gedeckt wurde. Die Schiedsrichter pfiffen defensive Passinterferenz trotz minimalem Kontakt, was die Fans dazu brachte, die Konsistenz der Schiedsrichterentscheidungen in Frage zu stellen.
Ein hitziger Streit zwischen dem rechten Tackle der Bills, Spencer Brown, und dem Jets-Linebacker Will McDonald IV war ein weiterer Streitpunkt. Brown, der seinen Größenvorteil nutzte, schubste McDonald zu Boden, und obwohl die Kommentatoren mit einer Strafe rechneten, wurde keine geworfen, was die Frustration der Fans weiter steigerte.
In der Pressekonferenz nach dem Spiel kritisierte Rodgers offen die Schiedsrichterentscheidungen, was ein weit verbreitetes Gefühl in den sozialen Medien widerspiegelte. „Es war eine dieser Nächte, in denen man sich fragen musste, welches Spiel die Schiedsrichter gesehen haben“, bemerkte er.
Mit 22 verhängten Strafen und vielen weiteren unbestraften Momenten unterstrich das Spiel die Notwendigkeit einer konsistenten Schiedsrichterleistung—ein wachsendes Problem in der NFL, das Fans, Spieler und Trainer gleichermaßen nach Veränderungen verlangt.
