La défaite des New York Jets lors du Monday Night Football contre les Buffalo Bills n’était pas qu’une simple défaite ; c’était un rappel déchirant de la façon dont les occasions manquées peuvent faire dérailler une saison. Les deux field goals ratés de Greg Zuerlein se sont révélés être la différence dans la défaite des Jets 23-20, les faisant tomber à 2-4 dans une saison où chaque victoire compte. Les fans des Jets se sont tournés vers les réseaux sociaux, appelant à la libération du kicker vétéran, avec un fan exigeant franchement : “Coupez-le demain.”
Les difficultés de Zuerlein ont été un problème récurrent. Lors de la Semaine 4, il a raté un coup crucial contre les Denver Broncos qui aurait assuré une victoire, et il a été tout aussi peu fiable lors de la Semaine 3 contre les Patriots, ratant un tir de 45 yards. Même pendant la pré-saison, l’inconstance de Zuerlein était visible avec deux coups ratés contre les Giants.
Les Jets espéraient que Zuerlein serait un élément fiable après l’avoir signé avec un contrat de deux ans d’une valeur de 8,4 millions de dollars, dont 4,2 millions garantis. Le libérer maintenant infligerait à l’équipe un coût de 4,1 millions de dollars en dead cap pour 2024, un coup significatif. Pourtant, malgré les cris d’alarme, l’entraîneur intérimaire Jeff Ulbrich a exprimé un soutien indéfectible envers Zuerlein. « Nous allons avoir des moments gagnants cette saison où il va gagner des matchs pour nous, » a assuré Ulbrich. “Je sais qu’il va retrouver son rythme ici et nous allons avancer.”
Zuerlein, connu pour sa jambe puissante et son historique fiable, fait maintenant face à une pression immense pour livrer alors que les Jets cherchent à rester en lice pour les playoffs. Mais avec deux matchs serrés déjà perdus à cause de field goals ratés, les Jets doivent espérer que leur loyauté portera ses fruits — ou risquer de voir leur saison s’échapper un coup manqué à la fois.
