I Buffalo Sabres hanno iniziato la loro stagione con grandi speranze e cambiamenti significativi, riportando indietro il loro storico ex allenatore Lindy Ruff e nominando Rasmus Dahlin come nuovo capitano della squadra. Ma dopo solo quattro partite, l’inizio dei Sabres non è andato come previsto. Con un record di 1-3 dopo due sconfitte consecutive contro i Devils a Praga, le tensioni sembrano essere alte, come si è visto durante l’allenamento di lunedì quando Dahlin e il compagno di squadra Peyton Krebs sono venuti alle mani.
Il conflitto sarebbe iniziato quando Dahlin ha eseguito un check con l’anca su Krebs, dopo un colpo che Krebs aveva dato in precedenza nella sessione. Dahlin, indossando la “C” da capitano per la prima volta in questa stagione, non si è trattenuto, lanciando pugni contro Krebs, suscitando speculazioni sulla chimica della squadra sotto crescente pressione. Anche se è troppo presto nella stagione per premere il pulsante di panico, è chiaro che i Sabres, che non hanno visto azione nei playoff da 13 anni, stanno sentendo il peso delle alte aspettative.
La decisione di Buffalo di porre fine all’era di Don Granato dopo la scorsa stagione, sostituendolo con Ruff, era destinata a instillare una cultura vincente che ricordasse il primo mandato di Ruff con la squadra, dove li ha guidati a otto apparizioni nei playoff. E con un nuovo capitano in Dahlin, i Sabres speravano di stabilire un tono di intensità e responsabilità. Tuttavia, l’incidente di lunedì solleva interrogativi su quanto bene la squadra stia gestendo quell’intensità—e se questi primi segnali di frustrazione possano interrompere quello che i Sabres sperano sia una stagione di svolta.
Per ora, è un ostacolo sulla strada che i tifosi di Buffalo sperano possa alimentare un cambiamento piuttosto che approfondire le loro difficoltà. I Sabres cercheranno di riprendersi quando affronteranno i Penguins mercoledì, sapendo che la posta in gioco è alta per porre fine alla più lunga siccità di playoff nella NHL.
