A derrota dos New York Jets na segunda-feira à noite para os Buffalo Bills não foi apenas mais uma derrota; foi um lembrete doloroso de como oportunidades perdidas podem desviar uma temporada. Os dois field goals perdidos de Greg Zuerlein provaram ser a diferença na derrota dos Jets por 23-20, deixando-os com um recorde de 2-4 em uma temporada onde cada vitória conta. Os torcedores dos Jets foram às redes sociais, pedindo a liberação do veterano kicker, com um fã exigindo de forma direta: “Corta ele amanhã.”
As dificuldades de Zuerlein têm sido um problema recorrente. Na Semana 4, ele perdeu um chute crucial contra os Denver Broncos que garantiria a vitória, e ele foi igualmente inconsistente na Semana 3 contra os Patriots, errando um chute de 45 jardas. Mesmo durante a pré-temporada, a inconsistência de Zuerlein foi evidente com dois chutes perdidos contra os Giants.
Os Jets esperavam que Zuerlein fosse uma peça confiável após assinarem um contrato de dois anos no valor de $8,4 milhões, dos quais $4,2 milhões eram garantidos. Liberá-lo agora deixaria a equipe com $4,1 milhões em dinheiro de cap morto para 2024, um golpe significativo. No entanto, apesar da pressão, o treinador interino Jeff Ulbrich ofereceu um forte voto de confiança em Zuerlein. “Teremos momentos de vitória nesta temporada em que ele ganhará jogos para nós,” assegurou Ulbrich. “Eu sei que ele vai encontrar seu ritmo aqui e vamos seguir em frente.”
Zuerlein, conhecido por sua perna poderosa e histórico confiável, agora enfrenta uma pressão imensa para entregar resultados enquanto os Jets buscam se manter na disputa pelos playoffs. Mas, com duas partidas apertadas já perdidas por chutes errados, os Jets devem esperar que sua lealdade compense – ou arriscar assistir sua temporada escorregar uma falta de chute por vez.
