La esperada entrada de Audi en la Fórmula 1 en 2026 ya está causando revuelo, pero los aficionados que esperan un ascenso rápido a la cima deberán moderar sus expectativas. Según el jefe de Sauber Motorsport, Mattia Binotto, el viaje de Audi hacia la parte delantera de la parrilla probablemente no dará frutos hasta 2030 como muy pronto. A medida que el fabricante alemán asume el control de Sauber y rebrandea el equipo para coincidir con las nuevas regulaciones de F1 en 2026, el desafío que tienen por delante es nada menos que monumental.
BINOTTO: «ESTAMOS EN LA BASE DEL EVEREST»
Binotto, quien fue nombrado durante el verano para supervisar el proyecto de F1 de Audi, ha dejado claro que Audi se enfrenta a una larga y ardua batalla. “Estamos al comienzo de la subida,” admitió Binotto, describiendo el camino por delante como comparable a escalar el Monte Everest. “Delante de nosotros está el Everest, y ahora solo podemos ver la base.”
A pesar del exitoso historial de Audi en el automovilismo, incluyendo carreras de resistencia y rally, la F1 es una bestia completamente diferente. Sauber, el equipo que Audi está adquiriendo, no ha logrado anotar ni un solo punto esta temporada, lo que agrava las dificultades de construir un equipo competitivo desde cero. Audi se enfrentará a la tarea desalentadora de desarrollar una unidad de potencia completamente nueva para 2026 mientras intenta elevar a Sauber desde la parte trasera de la parrilla hasta convertirse en un contendiente de primer nivel.
LA VISIÓN A LARGO PLAZO: «CINCO A SIETE AÑOS»
A pesar de los rumores que circulan sobre la posibilidad de que Audi se retire antes de siquiera pisar el escenario de la F1, la marca alemana sigue comprometida con un plan a largo plazo. Binotto ha trazado paralelismos con la reconstrucción de Ferrari en la década de 1990 bajo Jean Todt y el ascenso de Mercedes a la dominancia en la década de 2010, ambos procesos que tomaron años en materializarse.
“Estamos considerando un plazo de cinco a siete años,” explicó Binotto. “Otros equipos han tardado años en llegar a la cima. Jean Todt se unió a Maranello en 1993, y Ferrari no ganó el título de Constructores hasta 1999. Lo mismo ocurre con Mercedes.”
El plazo realista de Binotto para el éxito significa que Audi podría enfrentarse a un período de cinco años antes de convertirse en verdaderos contendientes, con 2030 marcado como el objetivo para la gloria del campeonato. Hasta entonces, se centrarán en reconstruir y desarrollar su infraestructura para igualar a los equipos líderes como Red Bull, Mercedes y Ferrari.
CRISIS DE PERSONAL: 400 PERSONAS MENOS
Uno de los mayores obstáculos para Audi es el tamaño de su operación en comparación con las fuerzas dominantes de la F1. Binotto destacó que Audi actualmente carece de aproximadamente 400 empleados en comparación con sus rivales de primer nivel. “Necesitamos sumar a eso para poder competir al mismo nivel. No se pueden encontrar en dos días, y no necesariamente de la F1. Nuestra elección es invertir en jóvenes,” dijo, indicando el enfoque de Audi en construir una fuerza laboral sólida desde cero.
Esta escasez de personal es un elemento crucial en la lenta construcción del éxito de Audi. Equipos de élite como Red Bull y Mercedes emplean a miles de ingenieros, diseñadores y estrategas altamente especializados, todos contribuyendo a su dominio. El compromiso de Audi con la contratación e inversión en talento será vital para cerrar la brecha en las próximas temporadas.
MERCADO DE PILOTOS: ¿SE UNIRÁ MICK SCHUMACHER A HULKENBERG?
A medida que Audi se prepara para su debut en 2026, quedan preguntas sobre quién conducirá junto a Nico Hulkenberg. El segundo asiento en la parrilla de Sauber para 2025 sigue disponible, y Binotto ha insinuado que Mick Schumacher es un nombre que se está considerando seriamente. Schumacher, quien trabajó anteriormente con Binotto en Ferrari, podría ser una buena opción para la visión a largo plazo del equipo.
«Mick es sin duda un nombre que estamos discutiendo,» dijo Binotto. El joven piloto alemán, hijo de la leyenda de la F1 Michael Schumacher, actualmente no tiene un asiento de carrera a tiempo completo, pero sigue siendo una figura clave en el mercado de pilotos de F1. Su posible asociación con Hulkenberg podría ser un movimiento estratégico mientras Audi busca desarrollar una alineación de pilotos competitiva para el futuro.
EL CAMINO POR DELANTE: UNA LARGA ESCALADA HACIA LA CIMA
Las ambiciones de Audi en la F1 están establecidas, pero la escalada será empinada. Con un nuevo tren motriz por desarrollar, una masiva campaña de reclutamiento necesaria y un cronograma que se extiende hasta el final de la década, el gigante alemán se enfrenta a un comienzo desafiante. Pero con Mattia Binotto al mando, Audi está jugando a largo plazo—construyendo desde cero para eventualmente desafiar a los equipos de élite de la F1.
Los aficionados y competidores por igual estarán observando de cerca mientras Audi emprende este ambicioso viaje. Por ahora, 2030 es el año marcado en el calendario, pero una cosa es segura: Audi está en la Fórmula 1 para quedarse.
