I Los Angeles Dodgers sono entrati nella Gara 1 della National League Division Series contro i New York Mets con fiducia e la voglia di fare una dichiarazione. Affrontando i Mets per la prima volta in questa fase dalla loro sfida del 1988—dove i Dodgers superarono i Mets nel cammino verso una vittoria nelle World Series—Los Angeles sembrava ogni parte di una squadra da campionato mentre si sono imposti con una vittoria per 9-0 senza nemmeno aver bisogno di un home run.
In una partita caratterizzata da un attacco incessante e una difesa impenetrabile, i Dodgers hanno dimostrato perché sono una seria contendente ai playoff. L’energia ha raggiunto il culmine nell’ottavo inning quando Mookie Betts è salito al piatto con le basi cariche. Con Enrique Hernandez in terza, Kevin Kiermaier in seconda e Shohei Ohtani in prima, Betts ha colpito un doppio che ha svuotato le basi, portando il vantaggio dei Dodgers a un dominante 9-0 e sigillando la vittoria.
Shohei Ohtani, che è stato sia impattante che umile da quando è entrato nei Dodgers, ha attribuito il merito della vittoria all’intera squadra. “Sono davvero fortunato. La squadra mi ha fornito molte opportunità di battere con corridori in posizione punto, e sono grato per questo,” ha detto Ohtani dopo la partita. La sua prestazione ha parlato chiaro—ha chiuso con 2 su 4, portando a casa un punto e segnando due volte. Il singolo da RBI di Ohtani nel secondo inning ha portato i Dodgers in vantaggio 3–0 e ha costretto il partente dei Mets Kodai Senga a lasciare il campo dopo solo 1⅓ inning.
Il lancio dei Dodgers, guidato da Jack Flaherty, ha continuato la sua recente dominanza, estendendo la sua striscia di partite senza subire punti dalla Gara 2 della NLDS contro i Padres. Flaherty è stato quasi impeccabile per sette inning, concedendo solo due valide, due basi ball e ponendo fuori sei battitori. Con i lanciatori di rilievo Daniel Hudson e Ben Casparis a mantenere il shutout, i Dodgers hanno dimostrato di essere una forza su entrambi i lati del campo.
Tuttavia, i Mets hanno faticato fin dall’inizio. L’uscita di breve durata di Kodai Senga ha messo New York in difficoltà, poiché ha ceduto tre punti iniziali e quattro basi ball, costringendo i Mets a far entrare quattro rilievi. Solo Danny Young è riuscito a mantenere i Dodgers a zero punti, ma il danno era già stato fatto.
Con la Gara 2 fissata per lunedì allo Stadio dei Dodgers, i Dodgers hanno dimostrato di essere seri. Dopo questa vittoria schiacciante per 9-0, i Dodgers si sono appena affermati come la squadra da battere in questa postseason?
