A Airbus, o gigante aeroespacial europeu, anunciou o lançamento do PioneerLab, um projeto inovador voltado para o desenvolvimento de um helicóptero mais eficiente em termos de combustível e ambientalmente amigável. O projeto é baseado no Airbus H145 existente, um helicóptero bimotor tipicamente utilizado para fins utilitários. No entanto, o H145 passará por modificações significativas para testar novos materiais, dicas de design aerodinâmico e tecnologias, incluindo um sistema de propulsão híbrido-elétrico. Espera-se que esse sistema inovador reduza o consumo de combustível e as emissões em até 30% em comparação com aeronaves convencionais.
O H145, anteriormente conhecido como Eurocopter EC14, é equipado com potentes motores Turbomeca Arriel, capazes de gerar 740 cavalos de potência cada. Com esses motores, o H145 pode alcançar velocidades de até 161 mph (260 kph) e cobrir distâncias de até 404 milhas (650 km). Ele também é capaz de decolar e pousar a altitudes de 20.000 pés (6.000 metros), tornando-o uma aeronave versátil.
Para demonstrar o potencial do trem de força híbrido-elétrico, a Airbus substituirá os motores do H145 por um sistema que consiste em um motor convencional e dois motores elétricos. A Pratt & Whitney Canada fornecerá o motor convencional, conhecido como PW210, que opera na classe de 1.100 cavalos de potência de eixo. A Collins Aerospace fornecerá os dois motores elétricos e seus controladores. Esses motores, com classificação de 250 kW cada, auxiliarão na decolagem e no pouso, proporcionando torque adicional.
A construção do PioneerLab já está em andamento na instalação da Airbus em Donauworth, na Alemanha. O projeto também se concentrará no desenvolvimento de componentes estruturais usando materiais bio-baseados e reciclados, além de incorporar novos processos de produção. O objetivo é criar helicópteros mais sustentáveis e ambientalmente amigáveis para o futuro. Além disso, o PioneerLab servirá como um campo de testes para tecnologias de maior autonomia, especificamente projetadas para aprimorar os procedimentos de decolagem e pouso.
Embora o projeto ainda esteja em seus estágios iniciais, os fornecedores de motores e motores foram identificados, abrindo caminho para um progresso acelerado. No entanto, espera-se que o PioneerLab não esteja pronto para voos de teste até 2027. Apesar do cronograma, a Airbus continua comprometida em revolucionar a indústria de helicópteros e criar um futuro mais sustentável para a aviação.
