La querida cadena TGI Fridays ha preocupado a sus fanáticos al cerrar silenciosamente ubicaciones en los EE. UU., con seis restaurantes más cerrando sus puertas solo la semana pasada. Una vez un pilar de la comida casual americana, la cadena ha sido gravemente afectada por el aumento de costos y cambios en los hábitos de consumo, lo que ha llevado a muchos fanáticos a cuestionar si este es el principio del fin para Fridays en los EE. UU.
Los últimos cierres han impactado áreas a lo largo de la Costa Este, el Sureste y el Medio Oeste, con ubicaciones en Virginia, Pennsylvania y Nueva York entre aquellas que se despiden de sus leales clientes. Los letreros en las tiendas cerradas ofrecen poco consuelo, dirigiendo a los clientes a ubicaciones cercanas que, dado el rumbo, pueden no estar a salvo de cierres. El otrora expansivo imperio de TGI Fridays se ha reducido a apenas 200 ubicaciones en todo el país, en comparación con un pico de 1,000.
Con más de 36 ubicaciones ya cerradas en enero y otra ronda de cierres durante el verano, TGI Fridays no está solo. Competidores icónicos como Red Lobster, Applebee’s y Hooters también están sintiendo la presión, ya que los clientes, desalentados por los precios más altos del menú, están comiendo fuera con menos frecuencia. El último gran anuncio de TGI Fridays llegó en enero, cuando el CEO Ray Risley insinuó una estrategia de «simplificación». Pero los fanáticos temen que los cierres parezcan ser la nueva norma en lugar de una ocurrencia rara.
TGI Fridays todavía tiene una fuerte presencia internacional, con más de 650 ubicaciones en todo el mundo, pero aquí en casa, la clásica era de la comida casual se siente inestable. Con Red Lobster solicitando bancarrota y BurgerFi enfrentando problemas similares, el futuro de muchas cadenas parece incierto. Para los fanáticos de Fridays, es un recordatorio amargo de cuánto ha cambiado la escena gastronómica americana.
