A intensidade entre Jimmy Butler e Chris Paul era palpável mais uma vez enquanto eles reacendiam uma rivalidade que remonta à bolha da NBA em 2020. Durante o jogo de pré-temporada de terça-feira entre o Miami Heat e o San Antonio Spurs, os dois veteranos trocaram palavras acaloradas em um momento que rapidamente lembrou os fãs de seu confronto anterior.
A tensão começou no segundo quarto, quando Paul, agora com os Spurs, se viu em uma situação desfavorável enquanto defendia o ala do Heat, Nikola Jovic, e o empurrou para o chão. Butler, nunca se deixando intimidar, respondeu atacando o armador de 175 libras na jogada seguinte. Os dois então se enfrentaram, trocando algumas palavras antes que Butler gesticulasse para Paul prestar atenção, um movimento que deixou os fãs animados.
Para aqueles que se perguntam sobre as origens de sua fricção, os fãs foram rápidos em lembrar aos outros do infame incidente da bolha de 2020. Naquela época, Paul, representando o OKC Thunder, disparou a bola agressivamente em direção a Duncan Robinson, do Miami, para forçar uma chamada de bola fora. Butler retaliou atacando Paul na jogada seguinte, estabelecendo o tom para uma rivalidade fervente.
À medida que esses dois continuam a se enfrentar, mesmo na pré-temporada, o fogo competitivo entre eles não dá sinais de esfriar—deixando os fãs se perguntando quais faíscas a temporada regular pode trazer.
