O treinador do Denver Nuggets, Michael Malone, não poupou palavras após a recente derrota da equipe na pré-temporada para o Phoenix Suns, onde perderam por 118-114. Conhecido por sua abordagem direta, Malone utilizou seus titulares até o terceiro quarto, testando sua fisicalidade e foco antes da temporada 2024-25. Em uma coletiva de imprensa franca após o jogo, Malone fez uma declaração ousada: “A NBA moderna não é a mesma”, insinuando uma mudança na intensidade e no estilo do jogo atual.
Os Nuggets, campeões reinantes da temporada 2022-23, passaram por altos e baixos sob a liderança direta de Malone. Na temporada passada, suas esperanças de repetição foram frustradas pelo Minnesota Timberwolves, que os superou em sete jogos nas semifinais da Conferência Oeste. A frustração de Malone ficou evidente, pois ele criticou abertamente a linguagem corporal “vergonhosa” de seus jogadores e destacou a falta de garra após estarem em desvantagem de 0-2 na série. Até mesmo o astro Jamal Murray demonstrou suas frustrações durante o Jogo 2, arremessando um pacote térmico pela quadra em um momento tenso.
Rumo à temporada 2024-25, os Nuggets são mais uma vez favoritos, ao lado do Boston Celtics. Mas com rumores de tensões entre Malone e a diretoria dos Nuggets, sua busca por mais um título pode enfrentar desafios internos. Como os Nuggets se sairão sem o total apoio da diretoria ainda está por ser visto, com a abertura da temporada marcada para o dia 24 de outubro contra o Oklahoma City Thunder. A pressão está sobre eles, e o estilo direto de Malone estará sob os holofotes enquanto ele busca levar Denver a mais um campeonato.
