En su primera entrevista desde que anunció su retiro, Rafael Nadal habló sobre las amistades y rivalidades que definieron su carrera, particularmente con Roger Federer y Novak Djokovic. Conocido como el “Big Three”, el trío llevó el tenis a alturas extraordinarias durante dos décadas, con Federer alejándose en 2022 y Nadal listo para seguirlo después de las Finales de la Copa Davis en noviembre.
Hablando con DAZN, Nadal reflexionó sobre las profundas relaciones que ha construido con ambos rivales. “Con Roger, tengo una relación especial, pero con Novak también tengo una buena relación,” dijo. “Todos entendemos que al final, el tenis es solo un partido. En la vida, tenemos cosas más importantes fuera del tenis.” Para Nadal, su viaje no se trató solo de ganar títulos, sino de compartir respeto y camaradería que trascendían la competencia.
Las feroces rivalidades de Nadal con Federer y Djokovic empujaron a cada uno de ellos a niveles extraordinarios. “Jugar contra Novak siempre ha sido un gran desafío; él es un jugador que siempre me ha empujado al más alto nivel,” comentó Nadal. “Con Roger también, nos empujamos mutuamente a mejorar cada vez más porque sabíamos que el otro siempre era fuerte.”
El icónico récord de enfrentamientos directos entre Nadal y Federer se sitúa en 24-16 a favor de Rafa, pero su rivalidad con Djokovic alcanzó un nivel aún más intenso, con los dos enfrentándose 60 veces, Djokovic teniendo una ligera ventaja de 31-29. Aunque sus días de competencia oficial están llegando a su fin, Nadal y Djokovic se encontrarán una vez más en un evento de exhibición en Arabia Saudita, marcando un último enfrentamiento no oficial en sus ilustres carreras.
Para Nadal, el fuego competitivo sigue presente, pero también está adoptando una nueva perspectiva. “Al final, el tenis es solo un juego, pero las relaciones van más allá de eso,” señaló. “Esa es la belleza del deporte.” Y a medida que los precios de las entradas para el último partido de Nadal se disparan, está claro que los aficionados sienten lo mismo.
