Nella sua prima intervista dopo aver annunciato il suo ritiro, Rafael Nadal ha parlato delle amicizie e delle rivalità che hanno definito la sua carriera, in particolare con Roger Federer e Novak Djokovic. Conosciuti come i “Big Three”, il trio ha portato il tennis a livelli straordinari per due decenni, con Federer che si è ritirato nel 2022 e Nadal che si prepara a seguirlo dopo le Finali di Coppa Davis a novembre.
Parlando con DAZN, Nadal ha riflettuto sulle profonde relazioni che ha costruito con entrambi i rivali. “Con Roger ho un rapporto speciale, ma anche con Novak ho un buon rapporto,” ha detto. “Tutti noi comprendiamo che alla fine il tennis è solo una partita. Nella vita, abbiamo cose più importanti al di fuori del tennis.” Per Nadal, il suo percorso non riguardava solo vincere titoli, ma condividere rispetto e cameratismo che trascendevano la competizione.
Le accese rivalità di Nadal con Federer e Djokovic hanno spinto ciascuno di loro a livelli straordinari. “Giocare contro Novak è sempre stata una grande sfida; è un giocatore che mi ha sempre spinto al massimo livello,” ha osservato Nadal. “Anche con Roger, ci siamo spinti a vicenda a migliorare sempre di più perché sapevamo che l’altro era sempre forte.”
Il record iconico di Nadal e Federer testa a testa è di 24-16 a favore di Rafa, ma la sua rivalità con Djokovic ha raggiunto un livello ancora più intenso, con i due che si sono scontrati 60 volte, Djokovic che ha un leggero vantaggio di 31-29. Anche se i loro giorni di competizione ufficiale stanno volgendo al termine, Nadal e Djokovic si incontreranno ancora una volta in un evento esibizione in Arabia Saudita, segnando un ultimo scontro non ufficiale nelle loro storiche carriere.
Per Nadal, il fuoco competitivo rimane, ma sta anche abbracciando una nuova prospettiva. “Alla fine, il tennis è solo un gioco, ma le relazioni vanno oltre,” ha osservato. “Questa è la bellezza dello sport.” E mentre i biglietti per l’ultima partita di Nadal salgono alle stelle in valore, è chiaro che i fan la pensano allo stesso modo.
