デンバー・ナゲッツのヘッドコーチ、マイケル・マローンは、現代のNBAのコンディショニングアプローチを批判し、選手たちがシーズンに競争する準備ができていないと示唆したことで議論を呼び起こしました。ナゲッツがフェニックス・サンズにプレシーズンで敗れた後、マローンは自らのフラストレーションを公に表明し、選手たちが最高の状態ではないと主張し、「柔らかい」リーグ文化を非難しました。これにより、元選手のリチャード・ジェファーソンとケンドリック・パーキンスの間で、NBA on ESPNでマローンのコメントについて異なる見解が交わされる激しいやり取りが生まれました。
リチャード・ジェファーソンは、マローンの期待に疑問を呈し、彼がデンバーをほぼ10年間指導してきたこと、ニコラ・ヨキッチのようなスターを監督してきたことを指摘しました。ジェファーソンは、マローンがコンディショニングについてのポイントを持っているかもしれないが、選手たちが年間を通じてフィットネスを維持することが期待される新しいNBA文化に適応する必要があると主張しました。「これが新しいNBAです。形を整えて来なければなりません」とジェファーソンは言いました。彼は、ジャマール・マレーの最近の苦戦やケンタビオス・カルドウェル・ポープの退団によりナゲッツの深さが失われたことが、チームが準備できていることを確実にする上でのマローンの役割をさらに強調すると付け加えました。「コーチとしての責任が求められなければなりません」とジェファーソンは強調しました。
しかし、ケンドリック・パーキンスはマローンを支持し、彼の経験からプレシーズンは「ゲームシェイプ」に入るためにリアルタイムのレップを通じて重要であると主張しました。パーキンスはコーチの立場を擁護し、「選手たちはもうコンディショニングドリルを行っていません。実際、選手たちはもうプレシーズンゲームすらプレイしていません。だから、[マローン]が何か間違ったことを言ったかのように振る舞わないでください」と言いました。パーキンスは、今日のNBAがかつてほど選手を厳しく追い込んでいないというマローンの視点に同意し、この問題を厳格なプレシーズン準備の欠如に起因していると述べました。
この議論は、プレシーズンのコンディショニングが依然として同じ価値を持つのかというより広い問題を浮き彫りにしています。オフシーズンのコミットメントを信じるジェファーソンは、マローンの見解は時代遅れかもしれないと提案し、一方でパーキンスは伝統的な「ゲームシェイプ」マインドセットを主張しました。
新たな深さの課題、若いラインアップ、マレー、クリスチャン・ブラウン、ラッセル・ウェストブルックのような選手に対する疑問がある中で、マローンは今シーズン、厳しい課題に直面しています。ナゲッツの開幕戦は、マローンのコンディショニングと準備に対する懸念が現実のものとなるのか、それともジェファーソンが主張するように、責任が彼に戻ってくるのかを見極めるために注目されるでしょう。
