Le quarterback freshman du Nebraska, Dylan Raiola, a rapidement forgé un lien solide avec l’entraîneur-chef Matt Rhule, avec leurs rêves de playoffs partagés et un respect mutuel clairement affiché. Raiola, avec son style de jeu ardent et son athlétisme naturel, a même suscité des comparaisons avec nul autre que Patrick Mahomes. Alors que l’entraîneur Rhule continue de chanter ses louanges, le qualifiant de « génial », il est impossible d’ignorer que la performance récente du rookie contre Rutgers a laissé beaucoup de place à l’amélioration.
Mais ce qui a vraiment volé la vedette, ce n’était pas le match—c’était l’histoire hilarante que Raiola a partagée par la suite. La semaine dernière, il a accidentellement réveillé Rhule d’une sieste dans son bureau, provoquant un petit incident de « coup de tête » qui a fait rire toute l’équipe. Un clip de Raiola racontant la scène, intitulé « Dylan Raiola explique comment il a réveillé l’entraîneur Rhule dans son bureau🤣 #GBR, » est déjà devenu viral, montrant la complicité décontractée du duo. Mais derrière la camaraderie, Rhule voit un véritable potentiel en Raiola, bien qu’il ait laissé entendre qu’il y a des domaines à peaufiner, en particulier sa prise de décision sous pression.
Lors des derniers matchs, l’esprit compétitif de Raiola a parfois conduit à des erreurs coûteuses. Contre l’Illinois, il a lancé à Torrie Cox Jr., cornerback de l’Illinois, au lieu de son receveur prévu. Une erreur similaire contre Rutgers a atterri directement dans les mains du défenseur Flip Dixon. Malgré ces accros, les statistiques de Raiola racontent une autre histoire : neuf touchdowns, 1 358 yards de passes, et seulement trois interceptions en six matchs. Rhule le voit comme la colle de l’attaque, disant : « Je pense que Dylan est le gars vers qui les joueurs de l’attaque se tournent, » exprimant sa confiance que son jeu ne fera que s’améliorer au fur et à mesure que la saison se déroule.
Le véritable test attend lors de la semaine 8 contre l’Indiana invaincu, où le leadership de Raiola pourrait faire ou défaire les aspirations de Nebraska pour les playoffs. Alors, Raiola va-t-il répondre à son potentiel de « Mini Mahomes », ou sommes-nous en train de nous emballer ? Les fans de Nebraska retiennent leur souffle.
