In der nervenaufreibenden Saga der Wahl 2024 hat die Wahlkampfausgaben Rekorde gesprengt und erreicht unglaubliche 16 Milliarden Dollar—ja, Milliarden—und wir befinden uns immer noch in einem Kopf-an-Kopf-Rennen. Jeder umkämpfte Bundesstaat bleibt ‚zu eng, um ihn zu entscheiden‘, und da Geldgeber Geld in die Kampagnen pumpen wie Treibstoff in ein Wildfeuer, waren die Einsätze (und Dollar) noch nie so hoch.
Laut OpenSecrets, einer gemeinnützigen Organisation, die die Wahlfinanzierung verfolgt, übersteigen die beispiellosen Spenden frühere Rekorde. Louis Perron, ein Schweizer politischer Berater, wies auf das Offensichtliche hin: „Wer auch immer gegen Donald Trump antreten wird, wird endlos Geld haben.“ Und das ist keine Übertreibung. Die bisher ausgegebenen 16 Milliarden Dollar könnten drei Major League Baseball-Teams kaufen oder 36.000 Menschen ins All schicken. Stattdessen treibt es ein hitziges Duell zwischen Trump und Harris an—spurred, ohne Zweifel, von emotionalen Motiven, so Perron, der sagt: „Der Antrieb ist emotional.“
Vizepräsidentin Kamala Harris hat seit ihrer Ablösung von Präsident Biden im Juli historisch 1 Milliarde Dollar gesammelt, nachdem sie Druck von Schwergewichten ihrer Partei wie der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi erhalten hatte. Harris wird nun von einem massiven Kriegskassen unterstützt, was ihren Einfluss bei Basis-Spendern beweist. In der Zwischenzeit hat Trump etwas an Zugkraft bei kleinen Spendern verloren, die weniger als ein Drittel seiner Unterstützung ausmachen, im Vergleich zu fast der Hälfte im Jahr 2020. Das hat ihn dazu gebracht, sich stärker auf große Geldgeber zu stützen, um seine Kampagne am Laufen zu halten.
Die Ausgaben von Mega-Spendern und Super-PACs sind jedoch ein ganz anderes Thema. Brendan Glavin von OpenSecrets merkt an: „Die Steigerungsrate in diesem Zyklus für externe Gruppen geht durch die Decke“, da diese Organisationen TV-Werbung und Wahlkampfmaßnahmen in allen wichtigen Bundesstaaten finanzieren. Konservative PACs, insbesondere der Make America Great Again PAC, haben über 239 Millionen Dollar investiert, während der pro-Harris Future Forward PAC mit eigenen 212 Millionen Dollar gleichgezogen hat.
In der Zwischenzeit geben dunkle Geldgruppen, die nicht verpflichtet sind, Spender offenzulegen, Geld aus, um Einfluss auf die Rennen im Repräsentantenhaus und im Senat zu nehmen, die die Kontrolle über die gesamte Regierung bestimmen könnten. Es ist verrückt da draußen. In umkämpften Staaten wie Montana, Ohio und Pennsylvania überschreiten die Senatswahlen allein die 100 Millionen Dollar-Marke, was sich als der teuerste Wahlzyklus in der Geschichte der USA herausstellen könnte. Das Senatsrennen in Montana könnte tatsächlich 250 Millionen Dollar erreichen – genug, um jedem der eine Million Einwohner des Bundesstaates 250 Dollar in die Hand zu geben.
In einer schockierenden Wendung wird berichtet, dass Elon Musk, der reichste Mann der Welt, monatlich 45 Millionen Dollar ausgibt, um einen Trump-PAC zu unterstützen. Das kommt zu anderen Mega-Spendern hinzu, die zusammen 7 % des gesamten Spendenpools ausmachen. Mit diesen milliardenschweren Unterstützern auf beiden Seiten erweist sich 2024 als die teuerste und möglicherweise unberechenbarste Wahl in der modernen Geschichte. Während 2020 immer noch den Titel für die größten angepassten Ausgaben mit 18,3 Milliarden Dollar hält, könnte der Wahnsinn, den wir jetzt sehen, das bis zum 5. November ändern.
Während also Milliarden für Werbung, Kundgebungen und „dunklen Geld“-Einfluss verbrannt werden, ist klar, dass diese Wahl nicht nur um Stimmen geht; es geht darum, wer den größten Ausgabenrausch in der politischen Geschichte überstehen kann – ohne die Kontrolle zu verlieren.
