ゴルフファンにとって、ウッディ・オースティンの2007年の有名な水中スプラッシュほど忘れられないプレジデンツカップの瞬間はありません。ロイヤル・モントリオールでアメリカチームの一員としてプレーしていたオースティンは、14番ホールのグリーンサイドの池から沈んだボールを打とうとしましたが、バランスを崩して顔から水中に落ちてしまいました。しかし、その瞬間を避けるのではなく、オースティンはその失敗を受け入れ、バーバラ・ニクラスと彼のキャディから提供されたスキューバゴーグルを持って次のティーに現れました。そして、こうしてゴルフの「アクアマン」が誕生したのです。
2024年のプレジデンツカップに進むと、そのスタントの伝説が再び浮上しました。ジョンソン・ワグナーがロイヤル・モントリオールでオースティンの水中失敗を再現したのです。オースティンはそれを非常に面白いと思いましたが、ワグナーの努力に対して少し皮肉を言わずにはいられませんでした。「彼はズルをした」とオースティンはSiriusXM PGAツアーラジオでワグナーとの会話の中で冗談を言いました。「ボールは水中に沈んでいなかった。彼はズルをした。」ワグナーは笑いながら反論し、「ズルをしたわけではない。あのボールを水から出す方法はなかったんだ、ウッディ！」と言いました。
しかし、その元の瞬間についてあまり知られていない事実があります。それは、ゴルフのアイコンであるジャック・ニクラスの妻バーバラ・ニクラスが「ゴーグル」のスタントを可能にする手助けをしたということです。オースティンによると、バーバラと彼のキャディであるブレント・ヘンリーが15番ティーでゴーグルをバッグから取り出すことを共謀し、彼に笑いのためにそれを着用するよう促したのです。この動きは大成功を収め、オースティンのチームメイトはそのゴーグルにサインをし、今では彼の家の誇りの場所にあります。
では、ワグナーの2024年のトリビュートはオースティンのスプラッシュに対して正当なものだったのでしょうか？ファンはまだ議論するかもしれませんが、オースティンにとっては、アクアマンは一人だけであり、彼はそのサイン入りゴーグルを持っているのです。
