Rickie Fowler pode ter terminado em T16 na temporada passada, mas ao se dirigir para o Shriners Children’s Open neste outono, ele se encontra em um território desconhecido: 111º na classificação da FedEx Cup. Com as novas regras do PGA Tour exigindo apenas uma classificação entre os 125 melhores para se qualificar para a próxima temporada, Fowler admitiu que tem sido “um pouco difícil se adaptar.” Refletindo sobre o sistema em evolução da FedEx Cup, ele observou: “Teve algumas mudanças nos últimos anos, e vai continuar a mudar… onde pode estar atualmente pode ser algo que mudará nos próximos anos.” Mas em vez de se obsessar com os números, Fowler está mantendo as coisas simples. “Na verdade, no final do dia, você joga um bom golfe, e tudo acaba se encaixando,” disse ele, focando no que chama de verdadeira chave para o sucesso.
Após sua vitória no Rocket Mortgage Classic de 2023, Fowler já garantiu sua isenção para a temporada de 2024. Mas uma vitória neste outono lhe garantiria um cobiçado lugar no PLAYERS Championship de 2025, no Arnold Palmer Invitational e no Memorial Tournament—eventos que ele deseja adicionar de volta ao seu calendário. “Certificando-me de que permaneço entre os 125 melhores… E sendo que ganhei no ano passado, não necessariamente tendo que me preocupar muito,” explicou. Ainda assim, a camada extra de cálculo pode ser uma dor de cabeça, ele admitiu: “Acho que tentar se prender demais aos números… você pode se perder nisso. Vá jogar um bom golfe, e o resto se cuidará sozinho.”
Após uma temporada difícil em 2024, a abordagem calma e direta de Fowler parece adequada. Em 21 eventos, ele perdeu seis cortes e teve apenas três classificações entre os 25 melhores—uma grande diferença em relação a 2023, onde ele participou de 26 eventos, perdeu apenas dois cortes e arrecadou mais de $7,8 milhões graças a oito classificações entre os 10 primeiros e uma vitória. O contraste deixou muitos se perguntando: Será que Fowler pode se recuperar? Ou seu auge já ficou para trás?
Seus fãs certamente esperam que ele recupere a forma que mostrou há apenas um ano. E Fowler, com os olhos voltados para um retorno na temporada de outono, parece pronto para provar que um pouco de fé no jogo—e talvez menos foco na matemática—pode trazê-lo de volta ao topo.
