L’atmosphère des playoffs augmente toujours la pression, mais cette année, Shohei Ohtani l’emmène à un tout autre niveau. Jouant dans sa première postseason MLB, Ohtani a transformé les playoffs 2024 en un événement incontournable, suscitant des audiences record pour la NLCS. Il suffit de regarder le Match 1 entre les Los Angeles Dodgers et les New York Mets, qui a attiré un incroyable 8,264 millions de téléspectateurs—le plus élevé pour un match d’ouverture de la Ligue de Championnat depuis 2009. L’« Effet Ohtani » est devenu réel, et cela rapporte gros à tout le monde dans l’orbite de la MLB.
Les Dodgers ont fait un mouvement audacieux, dépensant pour amener Ohtani à LA, et le retour sur investissement est clair. Les fans, les diffuseurs et les sponsors surfent sur la vague Ohtani, alors que les cotes d’écoute continuent de battre des records. Selon Bob Nightengale de la MLB, l’ensemble de la Ligue de Championnat connaît une augmentation de 18 % des audiences par rapport à l’année dernière, et la performance d’Ohtani a gardé les fans collés à leurs écrans. Le Match 5 de la NLDS a même atteint 7,5 millions de téléspectateurs, le meilleur chiffre en sept ans. Et alors qu’Ohtani illumine le terrain, le contrat de diffusion de la MLB avec FOX, d’une valeur de 5,1 milliards de dollars, voit des retours dont ils n’avaient que rêvé.
Cette montée en puissance de la postseason va au-delà des affrontements Dodgers-Mets ; la Ligue Nationale dans son ensemble attire une moyenne de 4,09 millions de téléspectateurs, le plus élevé pour une postseason au cours de la dernière décennie. C’est le genre d’impact qui fait courir les annonceurs, et si les Dodgers parviennent jusqu’à une confrontation avec les Yankees en Finale, les chiffres pourraient être astronomiques.
Mais d’abord, les Dodgers doivent passer les Mets. Ils ont perdu le Match 2 malgré un bon départ dans le Match 1, et Ohtani sera crucial s’ils espèrent retrouver le droit chemin. Après avoir frappé 54 home runs et marqué 130 points avec une moyenne de .310 cette saison, il a commencé fort lors de l’ouverture de la NLCS mais a eu une nuit plus tranquille dans le Match 2. Les fans comptent sur Ohtani, le grand favori pour le MVP de la NL 2024, pour canaliser à nouveau sa magie de saison régulière et maintenir les Dodgers en vie.
Est-ce que l’« effet Ohtani » portera LA à une place en Série mondiale, ou n’est-ce qu’un phénomène éphémère ? Avec le Match 3 qui approche, les fans sont prêts pour des réponses. Que le débat commence !
