Dopo tre stagioni consecutive senza un record vincente, i Boston Red Sox sono determinati a cambiare rotta nel 2025, e un’assegnazione di partenza aggiornata è alta nella lista delle cose da fare del presidente delle operazioni di baseball Craig Breslow. Un’opzione intrigante? Il futuro Hall of Famer Justin Verlander, che si prevede testerà il mercato dei free agent quest’inverno. Patrick McAvoy di Sports Illustrated crede che Verlander potrebbe essere una scelta ideale per Boston, non solo per il suo potenziale sul monte di lancio ma anche per il suo valore come mentore. “Averlo intorno ai giovani partenti di Boston potrebbe fare miracoli per il loro sviluppo,” ha osservato McAvoy. “È un futuro Hall of Famer ed è uno dei migliori lanciatori degli ultimi vent’anni.”
Tuttavia, la stagione 2024 di Verlander è stata tutt’altro che fluida. Il 41enne ha lottato con infortuni e ha registrato un ERA di 5.48 in sole 90.1 inning, un netto calo rispetto al suo ERA di 3.22 nel 2023. Nonostante l’anno difficile, Verlander non sta ancora contemplando il ritiro, dicendo: “Sento di avere ancora molto da dare in termini di lancio… Dovevo affrontare un po’ la situazione [dopo un infortunio al collo].” Con un inverno intero per recuperare, spera che un ritorno alla forma sia possibile, e secondo Spotrac è previsto che cerchi un contratto di un anno del valore di 13,9 milioni di dollari.
Nel frattempo, i Red Sox sembrano pronti a fare una mossa per un ace affidabile, con Breslow che commenta il valore di avere un partente in grado di cambiare le sorti della partita per guidare una rotazione. Sebbene Boston abbia già talenti emergenti come Tanner Houck, Brayan Bello e Kutter Crawford, Breslow ha riconosciuto che aggiungere un partente di prima linea potrebbe elevare la competitività della squadra. Oltre a Verlander, il mercato dei free agent presenterà lanciatori di alto livello come Corbin Burnes, Max Fried e Jack Flaherty, con Gerrit Cole e Blake Snell che potrebbero unirsi alla mischia.
Il mercato di Verlander potrebbe dipendere dalle decisioni dei lanciatori di alto livello, ma se i Red Sox non riusciranno a ottenere queste opzioni di punta, potrebbero rivolgersi a Verlander come presenza veterana stabilizzante. Se prenderanno o meno quel rischio su un Verlander di 42 anni è ancora incerto, ma potrebbe essere l’asso esperto di cui i Red Sox hanno bisogno per una spinta verso i playoff.
