Nach einer brutalen 9-0-Niederlage im Spiel 1 der NLCS kamen die New York Mets im Spiel 2 zurück und glichen die Serie gegen die top-seed Los Angeles Dodgers mit einem 7-3-Sieg aus. Der Held des Abends? Der aufstrebende Star Mark Vientos, dessen Grand Slam im oberen Teil des zweiten Innings das Momentum des Spiels veränderte und die Mets-Fans überall entfachte. Vientos’ großer Hit wurde durch die Entscheidung des Dodgers-Managers Dave Roberts, den MVP-Kandidaten Francisco Lindor absichtlich zu walken, vorbereitet. Dieser Zug kam bei Vientos nicht gut an, der später bestätigte, dass er es „persönlich nahm“ und es als Antrieb nutzte.
„Ich habe es persönlich genommen“, gab Vientos zu. „Sie haben Francisco gewalkt, und ich wollte ihnen zeigen, dass wenn sie mich dort oben haben wollen, ich es zählen lassen werde.“ Vientos hielt sein Versprechen und lieferte einen Grand Slam, der sich als spielentscheidend herausstellte, da die Mets mit vier Runs gewannen. In seiner ersten Postseason ist der 24-Jährige in Topform und hat einen Schlagdurchschnitt von .378, eine Slugging-Percentage von .676 und drei Homeruns.
Vientos hat sich zur Gewohnheit gemacht, von Mets-Veteranen wie Francisco Lindor und dem World-Series-Champion J.D. Martinez zu lernen, indem er Fragen stellt und ihre Erfahrungen aufsaugt. „J.D. [Martinez] sagt uns, wir sollen unsere Emotionen im Zaum halten, und das ist riesig für mich“, teilte er mit und betonte, dass ihm die Gelassenheit geholfen hat, unter dem Druck der Postseason zu gedeihen.
Mit der nun ausgeglichenen Serie und dem Heimvorteil, der zu den Mets wechselt, geht die NLCS für Spiel 3 nach Citi Field. Während Vientos und die Mets nach Queens zurückkehren, sind die Fans gespannt, ob der junge Star sein Momentum mitnehmen und sie einen Schritt näher zur National-League-Meisterschaft führen kann.
