Arch Manning est peut-être l’un des quarts-arrière universitaires les plus médiatisés, mais son ascension n’a pas été un long fleuve tranquille. Bien qu’il ait empoché la somme impressionnante de 3,1 millions de dollars grâce à des contrats NIL, des questions persistent autour du QB des Texas Longhorns : est-ce ses compétences ou le célèbre nom Manning qui alimente son succès ? L’analyste de football universitaire Adam Breneman a souligné que le battage médiatique autour de Manning remonte à ses années de lycée, avec des fans et des sponsors qui ont sauté sur l’occasion très tôt. “Son classement cinq étoiles, associé à son nom de famille, a façonné la décision universitaire,” a noté Breneman. Pourtant, la valorisation d’Arch a chuté alors que les attentes se heurtaient à la réalité, passant de 3,8 millions de dollars en 2022 à 2,8 millions de dollars à la mi-2023. Son rebond à 3,4 millions de dollars n’est pas venu sans un véritable effort, cependant : il s’est montré sur le terrain, prouvant que le talent parle lorsqu’on lui en donne l’occasion.
Mais malgré le gros chèque de Manning, il fait toujours face à un public difficile au Texas. Lorsque Quinn Ewers s’est blessé, l’entraîneur Steve Sarkisian n’a eu d’autre choix que d’appeler Manning. Arch n’a pas déçu, lançant une passe de touchdown de 19 yards dès sa première action. Cependant, dès le retour d’Ewers, Sarkisian a clairement fait savoir où se situait sa loyauté, en disant : “Le rythme du jeu est important, et c’est quelque chose que je ne veux pas perturber. Il [Manning] est en train d’apprendre.” Avec Ewers menant une victoire éclatante contre Oklahoma, les fans de Manning se demandent si leur quart-arrière préféré aura plus de temps sous les projecteurs ou continuera à regarder depuis le banc.
Alors, Arch est-il vraiment le produit de compétences durement acquises, ou profite-t-il de l’héritage Manning ? Quoi qu’il en soit, sa valorisation de 3,4 millions de dollars le place juste derrière Shedeur Sanders, Livvy Dunne et Travis Hunter sur le tableau des leaders NIL, laissant les fans débattre de savoir si sa trajectoire est due à son talent ou à la renommée familiale.
