El exjugador de la NHL Sean Avery no se contuvo después de la victoria de los New York Rangers por 4-1 sobre los Detroit Red Wings, criticando al delantero estrella Mika Zibanejad por lo que él llamó una actuación mediocre. Durante un clip de 20 segundos que Avery analizó en las redes sociales, criticó el esfuerzo de Zibanejad y lo acusó de “esconderse” en el hielo y optar por “jugadas fáciles por la puerta de atrás.” Avery incluso lanzó un dardo sobre Zibanejad “pinchando en Ibiza todo el verano,” implicando que la estrella de los Rangers no había estado completamente comprometido con el esfuerzo de la temporada. “Concentrate, Mika, concéntrate,” reprendió Avery. “La temporada ya ha comenzado, Mika.”
A pesar de la crítica de Avery, Zibanejad registró tres puntos en el juego—un gol y dos asistencias—marcando sus primeros puntos de la temporada 2024-25. Aún así, los comentarios de Avery generaron debate entre los aficionados y analistas, especialmente considerando el papel fundamental de Zibanejad al entrar en su tercer año de su contrato de $68 millones por ocho años con Nueva York. El analista Sean McIndoe de The Athletic también se pronunció recientemente sobre el contrato de Zibanejad, señalando que la cláusula de no movimiento total del jugador de 31 años podría convertirse en un problema para los Rangers a medida que envejece. McIndoe calificó el acuerdo de “malo en un sentido estrecho,” sugiriendo que, aunque Zibanejad aún produce, el equipo podría tener dificultades con el impacto en el tope salarial en sus últimos años.
Mientras tanto, Zibanejad reconoció que él y sus compañeros de línea Chris Kreider y el recién llegado Reilly Smith aún están trabajando en su química. “Estamos cerca de hacer clic,” dijo Zibanejad. “Es frustrante cuando no conectamos, pero seguimos en ello.” Los Rangers tienen grandes esperanzas para la línea principal, y Zibanejad sigue confiado en que encontrarán su ritmo pronto. Sin embargo, con las críticas de Avery resonando en línea y la presión de su contrato de alto valor acechando, la presión está sobre Zibanejad para elevar su juego a medida que avanza la temporada.
