In einer überraschenden Wende hat der Staatsanwalt von Los Angeles, George Gascón, Unterstützung für die Neuaussetzung der Strafe von Erik und Lyle Menendez geäußert, den Brüdern, die 1996 wegen des Mordes an ihren Eltern, Jose und Kitty Menendez, verurteilt wurden, in einem Fall, der die Nation fesselte. „Angesichts der Gesamtheit der Umstände denke ich nicht, dass sie bis zu ihrem Tod im Gefängnis sein sollten“, sagte Gascón gegenüber IMPACT x Nightline und deutete an, dass jahrzehntelange veränderte Perspektiven auf Missbrauch einen neuen Blick rechtfertigen könnten.
Die Menendez-Brüder haben stets behauptet, dass jahrelanger körperlicher, emotionaler und sexueller Missbrauch durch ihren Vater sie dazu brachte, ihre Eltern 1989 in Notwehr zu erschießen. Ein entscheidendes neues Beweisstück ist ein Brief von Erik Menendez, der angeblich die Missbrauchsvorwürfe untermauert, der bei einer Anhörung am 29. November geprüft werden soll. Zum Zeitpunkt des Prozesses argumentierten die Staatsanwälte jedoch, dass es keine Beweise für Missbrauch gab und die Handlungen der Brüder als kaltblütiger Versuch dargestellt wurden, den Nachlass ihrer Eltern zu übernehmen.
Die familiäre Unterstützung für die Freilassung der Menendez-Brüder bleibt stark. Mehr als ein Dutzend Verwandte, darunter Joan VanderMolen, die Schwester von Kitty Menendez, und die prominente Befürworterin Rosie O’Donnell, werden erwartet, dass sie diese Woche an einer Pressekonferenz in Los Angeles teilnehmen. Wenn eine Neuaussetzung der Strafe gewährt wird, könnten die Brüder—die bereits über drei Jahrzehnte im Gefängnis verbracht haben—Freiheit erlangen. Während Gascóns Büro den Fall erneut prüft, spiegelt die Möglichkeit der Befreiung für Lyle und Erik einen signifikanten Wandel in den Einstellungen gegenüber Überlebenden von Missbrauch und der Gerechtigkeit in hochkarätigen Strafverfahren wider.
