L’ex giocatore NHL Sean Avery non ha risparmiato critiche dopo la vittoria dei New York Rangers per 4-1 contro i Detroit Red Wings, mettendo sotto accusa l’attaccante star Mika Zibanejad per quella che ha definito una prestazione mediocre. Durante un clip di 20 secondi che Avery ha analizzato sui social media, ha criticato l’impegno di Zibanejad e lo ha accusato di “nascondersi” sul ghiaccio e di andare per “giocate facili sul retro”. Avery ha anche lanciato una stoccata su Zibanejad che “DJava a Ibiza per tutta l’estate”, implicando che la star dei Rangers non fosse completamente impegnata nella fatica della stagione. “Fai uno sforzo, Mika, fai uno sforzo,” ha rimproverato Avery. “La stagione è iniziata, Mika.”
Nonostante le critiche di Avery, Zibanejad ha registrato tre punti nella partita—un gol e due assist—segnando i suoi primi punti della stagione 2024-25. Tuttavia, i commenti di Avery hanno suscitato dibattiti tra i fan e gli analisti, soprattutto considerando il ruolo cruciale di Zibanejad mentre entra nel terzo anno del suo contratto da 68 milioni di dollari, otto anni, con New York. L’analista Sean McIndoe di The Athletic ha recentemente commentato anche il contratto di Zibanejad, notando che la clausola di non movimento totale del 31enne potrebbe diventare problematica per i Rangers con l’avanzare dell’età. McIndoe ha definito l’accordo un “cattivo affare ristretto”, suggerendo che, mentre Zibanejad continua a produrre, la squadra potrebbe avere difficoltà con l’impatto sul tetto salariale nei suoi anni finali.
Nel frattempo, Zibanejad ha riconosciuto che lui e i compagni di linea Chris Kreider e il nuovo arrivato Reilly Smith stanno ancora lavorando sulla loro chimica. “Siamo vicini a trovare il giusto affiatamento,” ha detto Zibanejad. “È frustrante quando non riusciamo a connettere, ma ci stiamo lavorando.” I Rangers hanno grandi speranze per la prima linea, e Zibanejad rimane fiducioso che troveranno presto il loro ritmo. Tuttavia, con le critiche di Avery che risuonano online e la pressione del suo contratto di alto valore che incombe, la pressione è su Zibanejad per elevare il suo gioco mentre la stagione si sviluppa.
