オット・タナックは、中央ヨーロッパラリーのシェイクダウンステージで自らの存在感を示すのに時間を無駄にせず、短いがスピード感のある1.3マイルのトチナステージで最速タイムを記録しました。これは2024年世界ラリー選手権の前哨戦の強力なスタートを示しており、彼のヒュンダイチームメイトであるティエリー・ヌービルはドライバーズタイトルを獲得するチャンスがあります。
タナックは、アスファルトで常に競争者であることから、短いスプリントがラリーのチェコ、オーストリア、ドイツのルートよりもカタルーニャのステージのように感じたと冗談を言いました。その短さにもかかわらず、彼はこの走行を「システムチェック」のように扱い、ヒュンダイが完全に調整されていることを確認しました。それでも、タナックのペースは週末の潜在能力を示す早期の指標と見なされるでしょう。
その後ろには、8度のチャンピオンであるセバスチャン・オジェがタナックのタイムからわずか0.1秒差で2位に入りました。オジェのトヨタチームメイトで、ラリー・チリを欠場した後に復帰した勝田貴章は、わずかに遅れて3位に入りました。
チャンピオンシップリーダーのヌービルは、今週末に初のWRCタイトルを確定させる可能性があり、タナックのペースから0.7秒遅れの4番目に速いタイムを記録しました。最速タイムを設定してはいませんが、ヌービルは最終的な賞品に集中して落ち着いています。彼の後には、初めてアスファルトでRally1カーを運転するサミ・パヤリの驚きのパフォーマンスが続きました。パヤリは、自分のタイムがどれほど競争力があるかに驚きを示し、エルフィン・エバンスの直前でフィニッシュしました。
トップ8を締めくくったのはアンドレアス・ミッケルセンで、その後にM-Sportのアドリアン・フォルモーが続き、イギリスチームの戦いを維持しました。一方、WRC2では、ミコ・マルチクが自分のカテゴリーで最速タイムを記録し、エキサイティングな競技の週末の舞台を整えました。
ラリーがより厳しいステージに移行するにつれて、すべての目はノイビルのタイトル争いに向けられますが、タナックの初期のペースは勝利を巡る激しい戦いを示唆しているかもしれません。
