マックス・フェルスタッペンは、2024年のF1スタンディングで圧倒的なパフォーマンスを見せてリードしていますが、彼とチームメイトのセルジオ・ペレスとのギャップは、レッドブル・レーシングのコンストラクターズ・チャンピオンシップ防衛の希望に暗い影を落としています。フェルスタッペンは、最初の10レースで印象的な7勝を挙げ、331ポイントでドライバーズスタンディングのトップに立っています。一方、かつてはチームの強力なセカンドドライバーと見なされていたペレスは、144ポイントで8位に沈んでおり、勝利はありません。
ランド・ノリスとオスカー・ピアストリのダイナミックデュオが率いるマクラーレンは、レッドブルの内部の苦悩を利用しています。現在、マクラーレンはノリスの安定したパフォーマンスのおかげでコンストラクターズ・チャンピオンシップで41ポイントのリードを保っており、ノリスはスタンディングで2位、ピアストリは4位を維持しています。トップ5のドライバーにはフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.も含まれており、レッドブルにとってはドライバーの深さで後れを取っているように見え、競争が激化しています。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ドライバー間のギャップが広がっていることと、ライバルの強さが増していることに懸念を示しています。Motorsport.comに語ったホーナーは、マクラーレンの強力なラインナップだけでなく、2025年に7回の世界チャンピオン、ルイス・ハミルトンがルクレールと共にチームに加わることで、フェラーリがさらに競争力を増す脅威を認めました。
「私たちは必死に答えを求めています」とホーナーは認めました。「私たちの対戦相手を見ると、フェラーリは来年、ハミルトンとルクレールで強力になるでしょう。さらに、ノリスとピアストリのいるマクラーレンも強力なラインナップです。」
ホーナーの最大の懸念は、ペレスの一貫性の欠如であり、彼のパフォーマンスはフェルスタッペンに大きく後れを取っています。「私たちは、両方のドライバーの間に大きなギャップがないようにする必要があります。そうでないと、そのギャップを持つ余裕はありません」とホーナーは付け加え、レッドブル陣営内の切迫した問題を強調しました。
かつては才能を育成する厳しいアプローチで知られていたレッドブルの若手ドライバー育成プログラムは、選択肢が尽きつつあるようです。昇進候補の角田裕毅は、メインのレッドブルチームに準備が整っていることをまだ示していません。一方、ペレスの不調による隙間を埋めるために早期リタイアから復帰したダニエル・リチャルドは、以前のフォームを取り戻しておらず、レッドブルはセカンドドライバーの問題に対する明確な解決策を持たない状況です。
2024シーズンのクライマックスが近づくにつれ、レッドブルには迅速に答えを見つけるプレッシャーが高まっています。マクラーレンが先を行き、フェラーリが2025年の復活に向けて準備を進める中、レッドブルは競争力を維持するために内部の問題に対処しなければなりません。今の疑問は、ペレスが復活できるのか、それともレッドブルがチャンピオンシップの希望を維持するために劇的な変革を検討する必要があるのかということです。
