Der United States Grand Prix auf dem Circuit of the Americas (COTA) eröffnet das amerikanische Triple-Header in der finalen Phase der Formel-1-Saison 2024, wobei Ferrari darauf fokussiert ist, den Abstand zu seinen Rivalen in einem hart umkämpften Kampf um die Meisterschaftspunkte zu verringern. Ferrari-Teamchef Fred Vasseur betonte die Bedeutung der Vorbereitung, da die Scuderia darauf abzielt, von den kürzlich vorgenommenen Upgrades zu profitieren und die Saison stark zu beenden.
Vor dem Grand Prix hob Vasseur die Bedeutung des Rennens in Austin hervor, nicht nur wegen der hohen Geschwindigkeiten und technischen Anforderungen, sondern auch wegen des Sprint-Wochenendformats. Die Eigenschaften der Strecke bieten Ferrari die Möglichkeit, die kürzlich eingeführten Leistungsupdates, die in den letzten Rennen vorgenommen wurden, vollständig zu testen.
„Austin markiert den Beginn eines intensiven Saisonendes mit sechs Rennen in acht Wochen,“ sagte Vasseur in Ferraris offiziellem Vorschau. „Der COTA-Kurs mit seinen Hochgeschwindigkeitskurven wird eine entscheidende Prüfung für unsere Upgrades aus den letzten Veranstaltungen sein.“
Da Ferrari weiterhin um entscheidende Punkte sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, weiß Vasseur, dass die Einsätze hoch sind. Das Sprint-Format des United States Grand Prix lässt wenig Raum für Fehler, da die Teams nur eine Stunde freie Trainingszeit haben, bevor sie in die Wettkampfsessions eintauchen. Diese einzigartige Herausforderung erhöht die Bedeutung der Vorbereitung, sowohl für das Setup des Autos als auch für die Rennstrategie.
„Die begrenzte Trainingszeit am Sprint-Wochenende bedeutet, dass unsere Arbeit in der Fabrik noch mehr Bedeutung gewinnt,“ bemerkte Vasseur. „Wir müssen von Anfang an voll vorbereitet sein, da es keinen Spielraum für Anpassungen gibt, sobald die Qualifikation für den Sprint beginnt.“
Die Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Carlos Sainz müssen sich schnell anpassen, da die Kombination aus Hochgeschwindigkeits-, Mittel- und Niedriggeschwindigkeitskurven auf dem COTA-Kurs ihre Fähigkeiten und die Leistungsfähigkeit des Autos bis an die Grenzen treiben wird. Die langen Geraden und zwei DRS-Zonen bieten hervorragende Überholmöglichkeiten, aber das Reifenmanagement wird entscheidend sein, um die Leistung des Autos über das Wochenende hinweg zu maximieren.
„COTA ist eine Strecke, die ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Reifenmanagement erfordert,“ erklärte Vasseur. „Die Reifenabnutzung hier ist hoch, und die Teams, die ihr Tempo am besten managen, werden am Renntag in der stärksten Position sein.“
Im Rennen des letzten Jahres entschieden sich die meisten Teams für eine Drei-Stopp-Strategie, ein Trend, der sich an diesem Wochenende wiederholen könnte, angesichts der anspruchsvollen Natur der Strecke auf die Reifen. Ferrari wird erwartet, dass sie das Sprint-Rennen am Samstag als strategisches Testfeld nutzen, um wertvolle Daten zur Reifenleistung zu sammeln, um für das Hauptrennen am Sonntag zu planen.
Das Wetter wird ebenfalls eine große Rolle spielen, da die texanische Hitze oft die Streckentemperaturen auf extreme Werte anhebt, was zusätzlichen Druck auf die Motoren und Reifen der Autos ausübt. Das Management dieser Hitze wird für Ferrari entscheidend sein, da sie versuchen, die Rivalen Red Bull, McLaren und Mercedes in einem Meisterschaftsrennen, das weiterhin offen ist, zu übertreffen.
„Wir müssen unser Bestes geben,“ bestand Vasseur. „Die Konkurrenz ist hart, aber wir sind zuversichtlich in Bezug auf unsere Vorbereitung und die Verbesserungen, die wir vorgenommen haben.“
Während die Saison 2024 in die letzte Phase geht, ist Ferrari entschlossen, seine Spuren zu hinterlassen. Während sowohl Leclerc als auch Sainz in diesem Jahr glänzende Momente gezeigt haben, glaubt Vasseur, dass konsistentes, kluges Fahren in den letzten Rennen dem Team helfen kann, den Abstand zu ihren Konkurrenten zu verringern.
„Es gibt noch alles zu gewinnen,“ schloss Vasseur und unterstrich Ferraris Entschlossenheit, bis zum Ende der Saison zu kämpfen. „Die führenden Teams sind eng beieinander, und wir sind bereit, in den verbleibenden Rennen alles zu geben, beginnend an diesem Wochenende in Austin.“
Mit der tickenden Uhr und nur noch wenigen Rennen werden alle Augen auf Ferrari gerichtet sein, um zu sehen, ob sie ihre vielversprechenden Verbesserungen in eine siegbringende Leistung auf dem Circuit of the Americas umsetzen können.
