In einem hitzigen Rechtsstreit wehrt sich NASCAR gegen einen Antrag auf beschleunigte Beweiserhebung, der von 23XI Racing und Front Row Motorsports eingereicht wurde, und bezeichnet die Anfrage als „unbegründet“ und als einen „einseitigen, nicht-reziproken“ Versuch, vorteilhafte Vertragsbedingungen zu erhalten. Der Rechtsstreit ergibt sich aus der Weigerung der beiden Teams, das Charter Agreement von 2025 zu unterzeichnen, sowie aus ihrer anschließenden Einreichung einer Antitrust-Klage gegen den Motorsport-Riesen.
Am Mittwoch reichte NASCAR eine 22-seitige Antwort ein, in der das Gericht gebeten wird, den Antrag auf beschleunigte Beweiserhebung abzulehnen. In ihrem Schreiben beschuldigte NASCAR die Kläger, die Klage als Werkzeug zu nutzen, um kommerzielle Vereinbarungen zu erhalten, die zuvor abgelehnt wurden. Darüber hinaus argumentierte NASCAR, dass 23XI Racing und Front Row Motorsports versuchen, vorteilhaftere Vertragsbedingungen durch das Rechtssystem durchzusetzen.
„Die Kläger haben eine unbegründete Klage gegen NASCAR eingereicht, in der sie grundlose Antitrustansprüche geltend machen, um kommerzielle Vereinbarungen zu erhalten, die sie zuvor abgelehnt haben, und um zu versuchen, vorteilhaftere Vertragsbedingungen zu erpressen,“ erklärte NASCAR in ihrem Schreiben.
Der Streit dreht sich um das Charter Agreement von 2025, das 23XI Racing und Front Row Motorsports vor Ablauf der Frist vor einigen Wochen abgelehnt haben. NASCAR hat als Reaktion darauf Pläne für eine Saison mit 32 lizenzierten Teams vorangetrieben, im Vergleich zu den derzeit 36. NASCAR besteht darauf, dass die Charter-Vereinbarungen nicht mehr verfügbar sind und dass die Kläger diese Vereinbarungen nicht benötigen, um in der Serie zu fahren.
In ihren rechtlichen Unterlagen haben 23XI Racing und Front Row Motorsports Pläne zur Expansion bekannt gegeben, indem sie für jede Mannschaft im Jahr 2025 einen dritten Vollzeit-Chartereintrag hinzufügen möchten, wobei die Charters voraussichtlich von Stewart-Haas Racing kommen, das eingestellt wird. Die beiden Organisationen drängen nun darauf, den charters Status für die zusätzlichen Einträge zu sichern, indem sie eine beschleunigte Entdeckung beantragen, um Zugang zu NASCARs internen Dokumenten und Kommunikationen im Zusammenhang mit dem Chartervertrag 2025 zu erhalten.
Ihr Antrag, der am 9. Oktober eingereicht wurde, zielt darauf ab, sofortigen Zugang zu Dokumenten zu erhalten, die NASCARs Entscheidung betreffen, die Verhandlungen mit dem Team Negotiating Committee einzustellen und stattdessen individuelle Verträge mit den Teams abzuschließen, sowie die Gründe für die Vorlage eines „Nehmt es oder lasst es“ endgültigen Vorschlags für den Chartervertrag 2025.
Allerdings behauptet NASCAR in seinem Antrag, dass die Kläger den Antitrust-Entdeckungsprozess als Waffe einsetzen. Die Motorsport-Behörde argumentiert, dass 23XI Racing und Front Row Motorsports nicht in unmittelbarer Gefahr irreparabler Schäden sind und ihre Anfragen nicht eng auf die in der einstweiligen Verfügung angesprochenen Themen zugeschnitten haben.
Darüber hinaus hat NASCAR vier wesentliche Argumente zu seiner Verteidigung dargelegt:
- Die Kläger können nicht nachweisen, dass sie ohne beschleunigte Entdeckung irreparablen Schaden erleiden werden.
- Die Entdeckungsanträge sind zu weit gefasst und nicht ausschließlich auf die einstweilige Verfügung fokussiert.
- Es besteht kein Risiko der Dokumentenvernichtung, wie von den Klägern angedeutet.
- Der Zeitpunkt und die Verfahrenslage des Antrags unterstützen keinen beschleunigten Entdeckungsprozess.
Falls das Gericht den Antrag auf beschleunigte Entdeckung gewährt, hat NASCAR um einen wechselseitigen Entdeckungsprozess gebeten, der auf nicht privilegierte Dokumente beschränkt ist, die direkt mit den Fragen des vorläufigen Verfügungsantrags in Zusammenhang stehen.
Der Rechtsstreit wird sich intensivieren, da beide Seiten sich auf einen möglicherweise wegweisenden Fall vorbereiten, der die Grenzen von NASCARs Chartersystem und dessen Umgang mit den Teams auf die Probe stellt. Für 23XI Racing und Front Row Motorsports stehen die Einsätze hoch, da beide Organisationen versuchen, ihre Zukunft im Sport zu erweitern und zu festigen.
