47.054 Fans der New York Yankees saßen am Rand ihrer Sitze beim Spiel 2 der ALCS gegen die Cleveland Guardians. Die Yanks waren auf dem Feld nicht gerade elektrisierend und schafften einen lauwarmen Sieg mit 6-2. Gerrit Cole hatte Schwierigkeiten und gab in etwas mehr als vier Innings vier Walks ab, und das Baserunning war chaotisch, mit zwei Ausrutschern auf den Basen. Es sah nach einem weiteren wackeligen Spiel aus, besonders nachdem Aarons Judges jüngster Formtief ihre Playoff-Hoffnungen zu entmutigen schien. Aber Judge hatte andere Pläne, und dieses Mal sagte er, es sei nicht nur Können, sondern „Geister“, die ihm geholfen hätten, den Ball in den Monument Park zu befördern.
Die Fans hatten sich gefragt, ob Judge seine postseason Probleme überwinden könnte, aber mit einem einzigen, kraftvollen Schwung verwandelte er die Energie im Yankee Stadium. Zum 14. Mal in seiner Playoff-Karriere erzielte der Kapitän der Yankees einen Home Run und sah zu, wie Cleveland’s Lane Thomas versuchte, den Ball vergeblich zu fangen. Die Menge explodierte, denn Judges erster Hit in der Postseason war nicht einfach irgendein Hit – er war der Spielveränderer, der die Yankees komfortabel in Führung brachte. „Man weiß nie, was dieser Ball an diesen windigen, kalten Nächten machen wird, aber die Geister haben ihn mit Sicherheit in den Monument Park gezogen“, sagte Judge später und zog seinen Hut vor den Legenden, die nur jenseits des Centerfields geehrt werden und ihm halfen, die Flaute abzuschütteln.
Nachdem die Yankees-Fans wussten, dass man dieses Team noch nicht abschreiben konnte. Judge war nicht der einzige, der zurückschlug. Im ersten Inning kam er mit Läufern in Scoring-Position an den Schlag, und als Cleveland’s Brayan Rocchio einen einfachen Pop-Up fallen ließ, sicherten sich die Yankees eine frühe 1-0-Führung. Guardians-Manager Stephen Vogt versuchte, den Schwung zu stoppen, indem er Juan Soto absichtlich auf die Basis lief, in der Hoffnung, ein Double Play zu erzwingen, aber Judge antwortete mit einem Sacrifice Fly und erhöhte die Führung auf 3-0. Vogts Risiko ging nicht auf, und die Yankees blieben am Schlag, verließen Spiel 2 mit einer 2-0 Serienführung und die Fans unterstützten sie für einen sauberen Sweep.
Judges Homer mag mit ein wenig zusätzlicher „Hilfe“ gekommen sein, aber so oder so, er ist endlich zurück. Während die Yankees am Donnerstag in Spiel 3 gehen, sieht das Team entschlossen aus, ihre erste World Series seit 2009 zu verfolgen. Also, war Judges Homer ein Zeichen für mehr Magie, die kommen wird, oder nur ein glücklicher Schlag? Diskutiert unten und bleibt dran – denn in dieser Saison könnten die Geister des Yankee Stadium die wahren MVPs sein!
