Rickie Fowler potrebbe aver chiuso al T16 la scorsa stagione, ma dirigendosi verso lo Shriners Children’s Open di quest’autunno, si trova in un territorio sconosciuto: 111° nella classifica della FedEx Cup. Con le nuove regole del PGA Tour che richiedono solo un piazzamento tra i primi 125 per qualificarsi per la prossima stagione, Fowler ha ammesso che è stato “un po’ difficile adattarsi.” Riflessionando sul sistema in evoluzione della FedEx Cup, ha osservato: “Ha avuto alcuni cambiamenti negli ultimi anni e continuerà a cambiare… dove potrebbe essere attualmente potrebbe essere qualcosa che cambierà nei prossimi anni.” Ma invece di ossessionarsi per i numeri, Fowler mantiene le cose semplici. “Davvero, alla fine della giornata, giochi un buon golf e tutte le cose si sistemano,” ha detto, concentrandosi su quello che lui chiama la vera chiave per il successo.
Dopo la sua vittoria al Rocket Mortgage Classic 2023, Fowler ha già assicurato la sua esenzione per la stagione 2024. Ma una vittoria quest’autunno gli garantirebbe un posto ambito nel 2025 PLAYERS Championship, Arnold Palmer Invitational e Memorial Tournament—eventi che desidera reinserire nel suo calendario. “Assicurandomi di rimanere tra i primi 125… E dato che ho vinto l’anno scorso, non devo preoccuparmi troppo,” ha spiegato. Tuttavia, il livello extra di calcolo può essere un mal di testa, ha ammesso: “Penso che cercare di rimanere troppo coinvolti nei numeri… puoi perderti in questo. Vai a giocare un buon golf e il resto si sistemerà da solo.”
Dopo una stagione difficile nel 2024, l’approccio calmo e diretto di Fowler sembra appropriato. In 21 eventi, ha saltato sei tagli e ha visto solo tre piazzamenti tra i primi 25—un grande cambiamento rispetto al 2023, dove ha partecipato a 26 eventi, ha saltato solo due tagli e ha guadagnato oltre 7,8 milioni di dollari grazie a otto piazzamenti tra i primi 10 e una vittoria. Il contrasto ha lasciato molti a chiedersi: può Fowler riprendersi? O il suo periodo migliore è alle spalle?
I suoi fan sperano certamente che possa ritrovare la forma che ha mostrato solo un anno fa. E Fowler, con gli occhi puntati su un ritorno nella stagione autunnale, sembra pronto a dimostrare che un po’ di fede nel gioco—e magari meno attenzione ai numeri—potrebbe riportarlo tra i primi ranghi.
