À medida que a temporada da NASCAR Cup de 2024 se aproxima de sua emocionante conclusão, o foco se volta para Las Vegas, onde a Rodada de 8 determinará quais pilotos avançam para o Campeonato 4. Com oito pilotos ainda na disputa—três deles ex-campeões— a competição é acirrada, e todos estão lutando por uma chance no prêmio máximo da NASCAR.
O ex-campeão da Cup Series, Kevin Harvick, comentou sobre os concorrentes durante um episódio recente de seu podcast, oferecendo uma previsão ousada sobre quais quatro pilotos ele acredita que alcançarão o confronto final.
Escolhas de Harvick: Byron, Larson, Bell e Reddick
Harvick inicialmente escolheu dois destaques da Hendrick Motorsports—William Byron e Kyle Larson—junto com Christopher Bell e Tyler Reddick da Toyota. Ele citou o potencial de Reddick para brilhar nas pistas restantes, especialmente com sua força em circuitos de 1,5 milhas.
“Eu acho que, para mim, William Byron, Kyle Larson, Christopher Bell e Tyler Reddick. Eu simplesmente acho que Reddick vai conseguir se sair bem em uma dessas duas pistas de corrida,” explicou Harvick. “Eu não vejo [Joey] Logano e [Ryan] Blaney tendo a velocidade.”
Chase Elliott: Consistência em vez de Dominância
Embora muitos vejam Chase Elliott como uma presença formidável nos playoffs, Harvick apontou que, apesar de sua consistência, Elliott não demonstrou a dominância necessária para garantir um lugar no Campeonato 4.
“Elliott tem sido muito consistente, e ele teve finais de qualidade, bons acabamentos, mas eu simplesmente não vi essa dominância daqueles três caras,” disse Harvick.
Um Coringa: Denny Hamlin
Harvick também mencionou Denny Hamlin como o coringa na equação dos playoffs. Apesar de ter escolhido Hamlin como seu favorito ao campeonato no início da temporada, Harvick demonstrou hesitação, citando as dificuldades de Hamlin. No entanto, no final, Harvick não conseguiu ir contra sua própria escolha da pré-temporada.
“Eu sei que ele é minha escolha para o campeonato, mas eu acho que vai ser difícil para ele se eles não vencerem em Martinsville,” admitiu Harvick. “Então, minha dúvida agora é, eu deixo Tyler Reddick lá e digo que ele é meu cara? Eu tenho que ir com Denny Hamlin, certo? Eu não posso ir contra minha escolha.”
Por fim, Harvick decidiu trocar Reddick por Hamlin, embora tenha reconhecido que se sentia menos do que confiante sobre a mudança.
Kyle Larson: A Escolha de Harvick para Las Vegas
Olhando para Las Vegas, Harvick depositou sua confiança em Kyle Larson e na equipe No. 5, elogiando a performance dominante de Larson no Roval e apoiando sua velocidade rumo à Sin City.
“É difícil ir contra Kyle Larson,” disse Harvick. “Ele ganhou a primeira corrida lá, dominou na última semana, então eu vou continuar com esse trem de Kyle Larson e Cliff Daniels enquanto eles voltam para Las Vegas.”
A Equipe Penske Vai Surpreender?
Enquanto as previsões de Harvick refletem os favoritos atuais, Joey Logano e Ryan Blaney da Equipe Penske permanecem oponentes formidáveis. Logano, um campeão passado, e Blaney, conhecido por suas performances decisivas, ainda podem mudar o jogo e arruinar a festa do Campeonato 4 de Harvick.
À medida que a temporada da NASCAR Cup se aproxima de seu clímax, as escolhas de Harvick oferecem muita intriga, mas com tanto em jogo, qualquer coisa pode acontecer. Fique ligado enquanto o grupo se afunila e a disputa pelo título da Copa de 2024 esquenta em Las Vegas.
