2022 में, जॉर्ज रसेल मर्सिडीज़ में पहुंचे और उम्मीदों के विपरीत, उनसे अधिक प्रतिस्पर्धी रहे और टीम की एकमात्र जीत तक पहुंचे लेविस हैमिल्टन के साथ। इस साल, अनुभव के बावजूद, ब्रिटिश के सबसे छोटे ने हैमिल्टन के साथ कठिनाइयों का सामना किया, केवल दो पॉडियम जोड़े और आठवें स्थान पर रहे – हैमिल्टन ने छठे पॉडियम के साथ तीसरे स्थान पर समाप्त किया।
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पूर्व पायलट जैक विल्नेव ने माना है कि उन्हें मर्सिडीज़ में सीज़न के विकास से आश्चर्य हुआ, लेकिन उन्होंने साइट PlanetF1.com को समझाया कि रसेल के पास 2022 में कुछ कारक थे जो उनके काम को आसान बना दिया: ‘यह आश्चर्यजनक है। पिछले साल उन्होंने एक रूकी के रूप में टीम में प्रवेश किया। विलियम्स से आने वाला नया लड़का। उसे सिर्फ लेविस को हराना था, उसे जीत के लिए लड़ने के लिए अधिक ध्यान नहीं देना था। इसलिए उनके लिए यह बहुत आसान था। लेविस को पिछले साल एक खिताब हारने का सामना करना पड़ा और अचानक ऐसी कार में नहीं था जिससे आसानी से जीत सकता था। मुझे लगता है कि इसने उस पर प्रभाव डाला, उसे प्रतिक्रिया देने में समय लगा। और इसने जॉर्ज की जिंदगी को आसान बना दिया।’
कैनेडियन समझता है कि 2023 में रसेल और हैमिल्टन के लिए स्थिति अलग थी: ‘इस साल थोड़ा उलटा हुआ, क्योंकि लेविस ने फिर से यह समझ लिया कि उसे अपनी करियर की शुरुआत में जैसे काम करना होगा। और इसने स्थिरता में थोड़ा बदलाव ला दिया। जॉर्ज ने सोचा: ‘अब मैं लेविस के सामने हूँ, मैं लड़ सकता हूँ, मैं विजेताओं में से एक हूँ।’ इसने उसकी मानसिकता भी बदल दी।’
इस साल के घटनाक्रमों के बावजूद, विल्नेव को यकीन है कि रसेल के पास बेहद बेहतर करने के लिए जो है, वही है: ‘वह बहुत तेज़ है। इस साल वह कई बार लेविस के सामने था, बस… उसने सिंगापुर में बहुत सारे अंक गंवा दिए। यह बुरा था।’