Lewis Hamilton espère que la dernière mise à jour de Mercedes, introduite avant le Grand Prix des États-Unis 2024 ce week-end, aidera l’équipe à résoudre les problèmes de performance qui ont affecté leurs courses récentes. Malgré quelques performances solides en milieu de saison, Mercedes a eu du mal à maintenir sa forme, et Hamilton est prudemment optimiste que la récente pause a permis à l’équipe de diagnostiquer et de traiter ses problèmes.
Mercedes a connu une période de succès plus tôt dans l’année, remportant trois courses sur quatre en juin et juillet, avec George Russell remportant la victoire en Autriche et Hamilton prenant les honneurs en Grande-Bretagne et en Belgique. Cependant, cet élan a diminué dans la dernière partie de la saison, avec seulement un podium lors des quatre dernières courses.
Lors d’un entretien avec des médias sélectionnés, y compris Total-Motosport.com, Hamilton a déclaré que le temps de repos récent avait donné à Mercedes l’occasion de réévaluer leur approche et d’apporter des mises à jour cruciales à la voiture, mais il a reconnu que le format Sprint au Circuit des Amériques complique les choses.
“L’équipe a eu plus de temps pour analyser et réfléchir à ce qui n’a pas fonctionné,” a expliqué Hamilton. “Nous avons été désynchronisés par rapport aux autres équipes. Elles ont apporté des mises à jour à des moments où nous ne l’avons pas fait, donc nous en apportons une ici. Certaines équipes ont apporté de petits éléments plus tôt à Zandvoort et Monza, mais nous avons juste été un peu décalés en termes de timing.”
Hamilton a admis que Mercedes avait perdu son chemin avec le réglage de la voiture lors des courses récentes et a pointé des composants vieillissants, comme le plancher de la voiture, comme contribuant à la baisse de performance. “Nous comprenons où nous avons dévié,” a-t-il dit, ajoutant que l’équipe a désormais une idée plus claire de ce qui a mal tourné.
Cependant, avec le Grand Prix des États-Unis étant un week-end de Sprint, Hamilton s’inquiète du fait que l’équipe n’aura pas assez de temps sur la piste pour ajuster correctement les améliorations avant les qualifications et la course. Les week-ends de Sprint ne permettent qu’une heure de pratique avant les qualifications Sprint, ce qui limite la capacité à effectuer des ajustements majeurs de configuration.
“C’est presque impossible, à moins d’être simplement chanceux et que tout fonctionne dès le départ,” a déclaré Hamilton à propos de l’intégration d’une amélioration pendant un week-end de Sprint. “Neuf fois sur dix, ce n’est pas le cas. C’est difficile, mais tout le monde est dans le même bateau. Nous avons fait plus que suffisamment d’erreurs, et espérons que nous en avons tiré des leçons afin de pouvoir partir d’une meilleure base.”
Hamilton a admis que les simulations de Mercedes n’ont pas été idéales au cours de l’année passée, ce qui a rendu plus difficile le fait de bien démarrer lors des week-ends de course. Néanmoins, le septuple champion du monde reste optimiste quant au fait que le travail acharné de l’équipe portera ses fruits à Austin, alors qu’ils cherchent à réduire l’écart avec leurs rivaux lors des dernières courses de la saison.
Avec des points de championnat en jeu tant lors du Sprint que de la course principale, Mercedes cherchera à maximiser le potentiel de ses dernières mises à jour pour retrouver de l’élan dans cette phase finale cruciale de la saison.
