In einem mutigen Schritt bringt Toyota Gazoo Racing North America (TGRNA) den Allradantrieb zurück in den Sportwagenrennsport mit der Einführung des neuen Toyota GR Corolla TC. Das Auto wird in der SRO TC America-Serie antreten, was einen bedeutenden Wandel in der Wettbewerbslandschaft darstellt, da Allradantrieb in dieser Kategorie schon seit einiger Zeit nicht mehr zu sehen war.
TGRNA hat eine besondere Vereinbarung mit der SRO Motorsports Group America getroffen, die die TC America-Serie sanctioniert, um dies zu ermöglichen. Diese Vereinbarung kommt, während die Serie plant, ihre aktuellen TC- und TCX-Klassen im Jahr 2025 zusammenzuführen, was mehr Flexibilität bei den Fahrzeugdesigns erlaubt. Der GR Corolla TC wird voraussichtlich einer der innovativsten Beiträge in dieser neuen Struktur sein.
Unter der Haube behält der GR Corolla TC den 1,6-Liter-Turbomotor mit drei Zylindern der straßentauglichen Version, kombiniert mit einem achtgang Automatikgetriebe. Was ihn besonders macht, ist das Allradantriebssystem, das als „GR-Four“ bekannt ist. Im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen verwendet dieses System ein Kupplungspaket anstelle eines Mitteldifferenzials, um die Leistung an die Hinterräder zu übertragen. Dieses Antriebsstrangdesign, kombiniert mit vorderen und hinteren Torsen-Sperrdifferenzialen, ist auf wettbewerbsfähige Leistung ausgelegt.
Der GR Corolla TC ist mit einer festen Drehmomentverteilung von vorne nach hinten homologiert, was eine präzise Kontrolle während der Rennen ermöglicht. Die Steuerungssysteme des Antriebsstrangs sind mit Bosch-Motorsteuerung und ABS-Systemen optimiert, die fortschrittliche Traktions- und Bremskontrolle bieten, die für den Rennsport geeignet ist. Dieses Maß an Präzision wurde in Zusammenarbeit mit den Ingenieuren des GR Corolla in Japan entwickelt und zeigt Toyotas globale Anstrengungen, um sicherzustellen, dass das Auto rennbereit ist.
In Bezug auf das Handling behält der GR Corolla TC die grundlegende Fahrwerksgeometrie der Straßenversion bei, verfügt jedoch über verstellbare JRi-Dämpfer für verbesserte Leistung. Das Bremssystem wurde mit Alcon-Bremsen aufgerüstet, um sicherzustellen, dass das Auto den Anforderungen des Rennsports gewachsen ist. Innen ist das Rennauto entkernt und mit einem FIA-spezifizierten Überrollkäfig, einem OMP-Rennsitz und einem Sechspunkt-Gurt ausgestattet. Das Lenkrad stammt direkt aus Toyotas Supra GT4 Rennwagen und vervollständigt das rennspezifische Interieur.
Ästhetisch ist der GR Corolla TC auf Leistung ausgelegt. Er verfügt über neue aerodynamische Komponenten, einschließlich eines massiven Heckflügels, der aus der Heckklappe herausragt und speziell an das Verbundmaterial der Straßenversion angepasst werden musste.
Wenn der GR Corolla TC 2025 auf die Strecke geht, wird er einer harten Konkurrenz aus einer Vielzahl von Fahrzeugen gegenüberstehen, darunter Frontantriebs-Honda Civic Type Rs und Heckantriebs-BMW M2s. Die SRO wird Balance of Performance (BoP)-Anpassungen vornehmen, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb zwischen so unterschiedlichen Fahrzeugen eng bleibt.
Obwohl die Preise für den GR Corolla TC noch nicht bekannt gegeben wurden, wird erwartet, dass er teurer ist als TGRNA’s GR86 Cup Auto, das mit 132.000 $ bepreist ist. Während Toyota die Grenzen dessen, was im Bereich des Sportwagenrennsports möglich ist, verschiebt, steht dieser neue Einstieg bereit, um in der nächsten Saison einen großen Einfluss auf das Starterfeld zu haben.
