Dans un mouvement audacieux, Toyota Gazoo Racing North America (TGRNA) réintroduit la traction intégrale dans les courses de voitures de sport avec le lancement de la nouvelle Toyota GR Corolla TC. La voiture participera à la série SRO TC America, marquant un changement significatif dans le paysage de la compétition, car la traction intégrale n’a pas été vue dans cette catégorie depuis un certain temps.
TGRNA a conclu un arrangement spécial avec SRO Motorsports Group America, qui sanctionne la série TC America, pour rendre cela possible. Cet arrangement intervient alors que la série prévoit de fusionner ses classes TC et TCX actuelles en 2025, permettant plus de flexibilité dans les conceptions de véhicules. La GR Corolla TC est destinée à être l’une des entrées les plus innovantes dans cette nouvelle structure.
Sous le capot, la GR Corolla TC conserve le moteur trois cylindres turbo de 1,6 litre de la version routière, associé à une transmission automatique à huit vitesses. Ce qui la distingue, c’est le système de traction intégrale connu sous le nom de « GR-Four. » Contrairement aux configurations traditionnelles, ce système utilise un pack d’embrayage au lieu d’un différentiel central pour transférer la puissance aux roues arrière. Ce design de train de roulement, combiné avec des differentielles à glissement limité Torsen à l’avant et à l’arrière, est conçu pour des performances compétitives.
La GR Corolla TC est homologuée avec un rapport de couple fixe avant-arrière, permettant un contrôle précis lors des courses. Les systèmes de contrôle du groupe motopropulseur sont optimisés à l’aide de systèmes de gestion moteur et ABS Bosch, offrant un contrôle de traction et de freinage avancé adapté à la course. Ce niveau de précision a été développé en collaboration avec les ingénieurs de GR Corolla au Japon, mettant en avant l’effort mondial de Toyota pour garantir que la voiture soit prête pour la course.
En termes de maniabilité, la GR Corolla TC conserve la géométrie de suspension de base de la version routière mais dispose de dampers JRi réglables pour des performances améliorées. Le système de freinage est amélioré avec des freins Alcon, garantissant que la voiture peut répondre aux exigences de la course. À l’intérieur, la voiture de course est dépouillée et équipée d’une cage de sécurité conforme aux spécifications FIA, d’un siège baquet OMP et d’un harnais à six points. Le volant provient directement de la voiture de course Supra GT4 de Toyota, complétant ainsi son intérieur de spécification course.
Esthétiquement, la GR Corolla TC est conçue pour performer. Elle arbore de nouveaux composants aérodynamiques, y compris un énorme aileron arrière qui jaillit du hayon, qui a dû être spécifiquement adapté au matériau composite utilisé sur la voiture de route.
Lorsqu’elle fera ses débuts sur la piste en 2025, la GR Corolla TC fera face à une concurrence féroce d’une gamme variée de voitures, y compris des Honda Civic Type R à traction avant et des BMW M2 à propulsion arrière. La SRO appliquera des ajustements de Balance de Performance (BoP) pour garantir que la compétition reste serrée entre une telle variété de voitures.
Bien que le prix de la GR Corolla TC n’ait pas encore été annoncé, il est prévu qu’il soit supérieur à celui de la voiture GR86 Cup de TGRNA, qui est au prix de 132 000 $. Alors que Toyota repousse les limites de ce qui est possible dans le monde des courses de voitures de sport, cette nouvelle entrée est prête à avoir un grand impact sur la grille la saison prochaine.
