Con la Formula 1 che si avvicina alla 19esima gara della stagione 2024 con il Gran Premio degli Stati Uniti, il paddock è in fermento per l’eccitazione e anche per la controversia. La Red Bull si è trovata al centro di accuse riguardanti una modifica illegale della loro RB20 in condizioni di parc ferme, specificamente legata al sistema “T-tray” o “bib” che presumibilmente regola l’altezza da terra della vettura.
In mezzo alle accuse, il campione in carica Max Verstappen ha parlato, chiarendo di non avere alcuna conoscenza pregressa delle presunte modifiche. Verstappen ha sottolineato che il sistema in questione non era un dispositivo clandestino in grado di cambiare le sorti della gara, ma piuttosto uno strumento di base utilizzato quando i componenti dell’auto non erano ancora assemblati.
“È pubblico, giusto? Tutti possono vederlo. Per noi, era uno strumento semplice quando le parti non erano sull’auto,” ha detto Verstappen, respingendo l’idea di un errore. Ha spiegato che, sebbene le regolazioni fossero possibili prima che l’auto fosse completamente assemblata, una volta che l’auto era in pista, non potevano essere apportate ulteriori modifiche.
Il sistema di regolazione dell’altezza da terra della Red Bull era stato sotto esame dopo che la FIA aveva intensificato i controlli in mezzo a sospetti che una squadra non nominata stesse piegando le regole. Le accuse puntavano a una potenziale regolazione del T-tray da parte della Red Bull durante le condizioni di parc ferme, consentendo loro di modificare l’altezza da terra dell’auto e guadagnare un vantaggio nelle qualifiche e nelle configurazioni di gara.
Inizialmente, Verstappen credeva che le voci riguardassero altre squadre, ma successivamente ha scoperto che la Red Bull era il fulcro delle accuse. “Quando l’ho letto, pensavo che altre squadre lo stessero usando. Poi ho scoperto che riguardava noi. Non ne abbiamo nemmeno discusso nel briefing,” ha detto Verstappen, sottolineando quanto la squadra fosse all’oscuro della controversia.
Il olandese ha minimizzato l’impatto del sistema, affermando che non era un’arma segreta, né spiegava guadagni significativi in termini di prestazioni nelle recenti gare. Le prestazioni della Red Bull sono oscillate nelle ultime gare, con Verstappen che ha faticato in alcune corse, lontano dalla forma dominante che suggerirebbe un vantaggio significativo dal sistema.
Anche Lando Norris della McLaren ha espresso la sua opinione, ammettendo che, sebbene la presenza del sistema possa sollevare domande, il suo utilizzo effettivo non fosse chiaro. Ha sottolineato che i risultati recenti non mostravano la Red Bull sfruttare appieno un presunto aggiustamento dell’altezza da terra. Norris ha aggiunto che se Verstappen avesse beneficiato del sistema, probabilmente avrebbe vinto più pole position e gare in questa stagione.
“È una cosa averlo sulla tua auto, è un’altra cosa quanto lo usi. Non abbiamo idea. Se li ha aiutati e lo hanno usato come pensano in molti, potrebbe essere un vantaggio per noi,” ha commentato Norris.
Nonostante la controversia, Verstappen rimane concentrato nel difendere il suo vantaggio di 52 punti su Norris nel campionato piloti, mentre la Red Bull cercherà di riconquistare il proprio dominio dopo i recenti contrattempi. Con solo sei gare rimaste nella stagione 2024, le aspettative sono più alte che mai, e i fan sono ansiosi di vedere come si svolgerà la competizione ad Austin e oltre.
