シンガポールでの圧倒的な勝利を経て、ランド・ノリスは2024年アメリカグランプリに高い期待と新たな自信を持って臨みます。マクラーレンのドライバーであるノリスは、マックス・フェルスタッペンとのチャンピオンシップ差を52ポイントに縮め、オースティンでその差をさらに縮めることを目指しています。
アメリカズサーキットでのレースウィークエンドを前にメディアに対し、ノリスはシンガポールと同じレベルの自信を感じているかどうか尋ねられました。
「ええ、そうだと思います—おそらくもっと自信があると言えるでしょう」とノリスは認めました。「昨年のここでの車のパフォーマンスとシンガポールを比較すると、私たちにとってはより良い週末だったと思います。レースの前半はリードしていましたが、異なるシナリオによっていくつかのことが混乱してしまいましたが、良い週末でした。」
ノリスは、特にチームの最近の成績と自身のパフォーマンスを考慮して、オースティンでのマクラーレンのチャンスに楽観的です。舗装されたばかりのトラックの課題やスプリントレースフォーマットにより、チームがスプリント予選前に1回のプラクティスセッションしか持てないことにもかかわらず、彼は動じていません。
「新しい舗装によってこのトラックではいくつかのことが変わり、レイアウトも少し変わったので、私たちには常に答えるべき質問があります」と彼は指摘しました。「しかし、昨年のパフォーマンスや、過去3、4、5レースでのパフォーマンスを考えると、私たちはどこにいても上位にいるべきだと自信を持っています。」
スプリントレースフォーマットは週末にさらなる予測不可能性を加えますが、ノリスはそれを障害ではなく機会と見ています。「それが良いことになるのか悪いことになるのか、全く分からない—誰も分からないと思う」と彼は言いました。「でも、これは多くのことが起こり得るスプリントレースであり、時にはすぐにスタートを切るのが難しいこともあります。」
残り6レースを前に、ノリスはチャンピオンシップを獲得するために、週末ごとにバースタッペンを平均9ポイント上回るという厳しい課題に直面しています。厳しい戦いにもかかわらず、彼は集中し、決意を持っています。
「もし私たちがただ頭を下げて押し続ければ、できると自信を持っています—ギャップを縮めることができる」と彼は言いました。「でも簡単ではなく、私が1位でマックスが2位で終わる以上のものが必要です。」
ノリスにとって、焦点は明確です：強力なパフォーマンスを提供し続け、残りのシーズンを進めることです。「私は自分自身に集中する必要があり、残りは他の人に任せます」と彼は結論付けました。
タイトル争いが激化する中、今週末オースティンではノリスに注目が集まり、彼が勝利の勢いを維持し、バースタッペンのチャンピオンシップリードに真剣に挑戦できるかどうかが見守られます。
