Rafael Nadal, eine der dominierendsten Kräfte in der Tennisgeschichte, musste eine weitere Niederlage beim Six Kings Slam in Saudi-Arabien hinnehmen, als er im Halbfinale gegen seinen Landsmann Carlos Alcaraz verlor. Doch dieses Mal hatte der legendäre Spanier eine humorvolle Sicht auf seine jüngsten Schwierigkeiten und scherzte, dass sein Formtief möglicherweise mit der Vaterschaft zusammenhängt. „Seit ich Vater geworden bin, hat sich alles verändert“, witzelte Nadal nach dem Match.
Nadal Jr., geboren im Oktober 2022, hat noch nicht die Ära der Tennisdominanz seines Vaters miterlebt, und seit seiner Geburt hat Nadal nur ein ATP-Finale erreicht, beim Swedish Open Anfang dieses Jahres. Verletzungen haben den 38-Jährigen geplagt, und seine einst unerschütterliche Herrschaft auf dem Platz ist langsam verblasst. Doch Nadal hofft, dass sein Sohn eines Tages die Bedeutung seiner Erfolge und seines Erbes in der Tenniswelt begreifen wird.
Als Nächstes steht für Nadal ein finales Duell gegen Novak Djokovic beim Six Kings Slam an, aber dieses Mal kämpfen sie nicht um einen Pokal. Stattdessen werden die beiden Tennis-Titanen um den dritten Platz antreten – ein weit hergeholter Gegensatz zu ihren üblichen hochkarätigen Begegnungen. Dies wird ihr 61. Aufeinandertreffen sein, ein ATP-Rekord, obwohl Nadal seit dem US-Open-Finale 2013 keinen Satz gegen Djokovic auf Hartplätzen gewonnen hat. Mit seiner mangelnden Spielpraxis geht Nadal als Außenseiter in diesen historischen Kampf, aber ihre Rivalität bleibt eine der bedeutendsten im Sport.
Wird Nadals Sohn schließlich die Größe verstehen, die sein Vater auf den Tennisplatz gebracht hat? Nur die Zeit wird es zeigen, aber im Moment ist Nadal mit einem heiteren Scherz und einem letzten Duell mit seinem härtesten Rivalen zufrieden.
