Lewis Hamilton hat vorsichtigen Optimismus hinsichtlich der neuesten Mercedes-Upgrades vor dem dieswöchigen Großen Preis der Vereinigten Staaten geäußert und die steile Herausforderung anerkannt, die Vorteile des neuen Pakets sofort zu nutzen. Nach einer vielversprechenden Phase zu Beginn der Saison, in der Mercedes drei Siege errang, hatte das Team Schwierigkeiten, diesen Schwung nach der Sommerpause aufrechtzuerhalten und schaffte in den letzten vier Rennen nur ein Podium.
Hamilton, der seit seinem Sieg in Belgien im Juli nicht mehr auf dem Podium stand, glaubt, dass die kürzliche dreiwöchige Pause für Mercedes zu einem entscheidenden Zeitpunkt kam, um ihre Schwächen zu analysieren und sich neu zu formieren. Er bleibt jedoch realistisch hinsichtlich der Auswirkungen der Upgrades, angesichts des engen Zeitplans und des Sprint-Rennen-Formats auf dem Circuit of The Americas.
„Normalerweise ist das Team die ganze Zeit in Bewegung, also hatten sie definitiv Zeit, um zu analysieren, wo wir Fehler gemacht haben“, erklärte Hamilton. „Aber wir sind im Vergleich zu anderen etwas aus dem Takt geraten. Teams wie Ferrari haben Upgrades nach Monza und Zandvoort gebracht, während wir unsere erst jetzt bringen.“
Hamilton erläuterte, dass Mercedes unermüdlich daran gearbeitet habe, die sich verschlechternde Leistung des Autos, insbesondere mit dem Boden, zu beheben, das Team jedoch mit der Konsistenz der Einstellungen zu kämpfen hatte. „Wir haben ein wenig den Überblick über die Einstellungen verloren. Ich denke, wir verstehen, wo wir vom Kurs abgekommen sind, und hoffentlich können wir an diesem Wochenende mit einem besseren Gleichgewicht neu starten“, fügte er hinzu.
Das Sprint-Format in Austin fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu, indem es den Teams nur eine Stunde Zeit für das Training lässt, bevor sie in das Sprint-Qualifying gehen. Hamilton gibt zu, dass dieses kurze Vorbereitungsfenster es „ziemlich unmöglich“ macht, die neuen Upgrades rechtzeitig für das Rennen vollständig zu verstehen. „Es sei denn, man hat Glück und die Upgrades funktionieren von Anfang an, ist es schwierig, es sofort richtig zu machen“, erklärte er. „Letztes Jahr kamen wir hierher, und das Gleichgewicht war perfekt, aber das ist selten der Fall.“
Während Mercedes hofft, dass sich die Upgrades auszahlen werden, bleibt Hamilton zurückhaltend und betont die Herausforderungen der Simulationsarbeit, die nicht immer ideal war. Er wies darauf hin, dass einige Teams wie McLaren und Red Bull anscheinend sofort die richtigen Setups finden, während Mercedes in den letzten Rennen Schwierigkeiten hatte, sofort konkurrenzfähig zu sein.
George Russell teilte Hamiltons Ansichten und hob hervor, dass das Team gezwungen war, zu einem älteren Bodendesign zurückzukehren, nachdem eine überarbeitete Version in Belgien eingeführt worden war. Er glaubt, dass das Upgrade an diesem Wochenende eine bedeutendere Verbesserung bringen könnte. „Wir machen mit diesem Upgrade praktisch zwei Schritte nach vorne“, sagte Russell. „Ich hoffe, dass wir wieder im Wettkampf sind, insbesondere im Qualifying, mit dem Ziel, unter die Top Vier zu kommen und möglicherweise ein Podium im Rennen zu erreichen.“
Sowohl Hamilton als auch Russell sind sich der starken Konkurrenz von McLaren und Red Bull bewusst, die derzeit einen Leistungs Vorteil haben. Dennoch sind die Mercedes-Fahrer optimistisch, dass das neue Paket ihnen helfen wird, den Rückstand zu verringern, während die Saison in die letzten Phasen eintritt.
