Rafael Nadal, uma das forças mais dominantes na história do tênis, enfrentou outra derrota no Six Kings Slam na Arábia Saudita, perdendo para o compatriota Carlos Alcaraz nas semifinais. Mas desta vez, o lendário espanhol teve uma abordagem humorística sobre suas recentes dificuldades, brincando que sua queda de forma pode estar ligada à paternidade. “Desde que me tornei pai, as coisas mudaram”, disse Nadal após a partida.
Nadal Jr., nascido em outubro de 2022, ainda não testemunhou a era de domínio de seu pai no tênis, e desde seu nascimento, Nadal chegou a apenas uma final da ATP, no Swedish Open no início deste ano. Lesões têm atormentado o atleta de 38 anos, e seu reinado antes inabalável na quadra tem lentamente desaparecido. Mas Nadal espera que um dia seu filho compreenda a magnitude de suas conquistas e legado no mundo do tênis.
O próximo desafio de Nadal é um confronto final contra Novak Djokovic no Six Kings Slam, mas desta vez, eles não estão lutando por um troféu. Em vez disso, os dois titãs do tênis se enfrentarão pela terceira posição—um grande contraste com seus encontros habituais de alta tensão. Este será o 61º encontro entre eles, um recorde da ATP, embora Nadal não tenha ganho um set contra Djokovic em quadras duras desde a final do US Open de 2013. Com sua falta de condição física, Nadal entra neste confronto histórico como o azarão, mas sua rivalidade permanece uma das mais notáveis do esporte.
O filho de Nadal eventualmente entenderá a grandeza que seu pai trouxe à quadra de tênis? Só o tempo dirá, mas por enquanto, Nadal está contente com uma piada leve e um último duelo com seu rival mais feroz.
